Istota biała w mózgach osób w starszym wieku jest bardziej odporna na starzenie się i pogorszenie funkcji poznawczych

Wraz z wiekiem w mózgu zachodzą zmiany strukturalne i funkcjonalne, które mogą prowadzić do pogorszenia zdolności poznawczych, zwłaszcza pamięci epizodycznej. Spadek ten jest często związany z chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera. Jednak wyjątkowa grupa starszych osób, zwana „superagetami”, jest odporna na tę tendencję i utrzymuje silną pamięć epizodyczną porównywalną ze znacznie młodszymi, zdrowymi osobami.

Poprzednie badania wykazały, że superagerzy są w stanie przeciwstawić się typowym zmianom w istocie szarej mózgu, związanym z wiekiem. W nowym badaniu opublikowanym w The Journal of Neuroscience naukowcy analizowali istotę białą osób w starszym wieku przez okres pięciu lat, porównując je z typowymi osobami starszymi. p>

Chociaż nie było znaczących różnic w ogólnym stanie zdrowia istoty białej, superadgery miały lepszą mikrostrukturę w niektórych włóknach istoty białej, szczególnie w obszarze czołowym. Odkrycie to wskazuje na ich zdolność do przeciwstawiania się pogorszeniu funkcji poznawczych zwykle związanym ze starzeniem się.

Porównanie mózgów osób w starszym wieku i typowych osób starszych

W badaniu wzięło udział 64 superdorosłe osoby i 55 typowych starszych osób dorosłych z kohorty projektu Vallecas – podłużnego badania obejmującego 1213 dorosłych rasy kaukaskiej w Madrycie w Hiszpanii. Naukowcy zebrali dane MRI, aby ocenić istotę białą i mikrostrukturę mózgu, koncentrując się na objętości istoty białej, objętości uszkodzeń i ilościowym określeniu hiperintensywności istoty białej za pomocą skali Fazekasa.

Przetworzono obrazy ważone dyfuzyjnie, łącznie z korektą ruchu i obliczeniem mapy dyfuzji woksel po wokselu. Osoby w podeszłym wieku początkowo osiągały lepsze wyniki w testach poznawczych, ale w obu grupach wykazano podobne tempo pogorszenia funkcji poznawczych w miarę upływu czasu, z wyjątkiem wolniejszego spadku w jednym konkretnym teście (fluencji werbalnej zwierząt) w przypadku osób w podeszłym wieku.

U osób w starszym wieku następuje wolniejszy ubytek istoty białej

Rozważając stan istoty białej, nie było znaczących różnic między grupami pod względem całkowitej objętości istoty białej, uszkodzeń istoty białej ani nasilenia zmian. W obu grupach częstość występowania zmian w istocie białej była zbliżona do nasilenia. Jednak szczegółowa analiza mikrostruktury istoty białej wykazała, że superadery miały wyższą anizotropię frakcyjną i niższą średnią dyfuzyjność w niektórych obszarach mózgu, szczególnie w obszarach czołowych.

Pierwsza autorka badania, dr Marta Garo, neurobiolog z Laboratorium Neurologii Klinicznej w Centrum Technologii Biomedycznych Politechniki w Madrycie w Hiszpanii, wyjaśniła kluczowe ustalenia.

Garo powiedział, że „badanie wykazało lepsze zachowanie mikrostruktury istoty białej w miarę upływu czasu u osób w starszym wieku w porównaniu z grupą kontrolną starszych osób dorosłych z pamięcią prawidłową jak na swój wiek”.

„Można to interpretować w ten sposób, że osoby w starszym wieku mogą uniknąć normalnych, związanych z wiekiem zmian zachodzących w mikrostrukturze istoty białej, dlatego w tytule stwierdzamy, że osoby w podeszłym wieku są odporne na typowe zmiany strukturalne w istocie białej związane z wiekiem.” dodała.

„Paradygmat Superagera pokazuje, jak starsza osoba może starzeć się w sposób naturalny, mając doskonałą pamięć. Jest to ważne, gdy próbujemy zwalczyć patologiczny zanik pamięci, ponieważ badanie mózgów osób w starszym wieku pomoże nam zrozumieć, które struktury mózgowe są ważne dla dobrej pamięci w miarę starzenia się. Identyfikacja tych struktur może potencjalnie pomóc w opracowaniu metod stymulacji mózgu” – zauważył Garo.

Co przyczynia się do pogorszenia funkcji poznawczych?

Dr. Paul Psychogios, certyfikowany genetyk medyczny i zastępca dyrektora Programu Genetyki Klinicznej i Genomiki Providence w Burbank w Kalifornii, który nie był zaangażowany w to badanie, skomentował: „To znaczące badanie, które uzupełnia wcześniejsze badania autorów na temat znaczenie zmian w istocie szarej dla zdrowia mózgu i superstarzenia się.”

„Zapewnia szczegółowy wgląd w to, jak mózg chroni przed utratą pamięci związaną z wiekiem i ostatecznie rozwojem demencji, podkreślając między innymi ważną rolę zdrowia naczyń w procesie starzenia innym niż opisano wcześniej” – wyjaśnił Psychogios.

Dr Ben Raine, neurolog i popularyzator nauki, który również nie był zaangażowany w badanie, powiedział: „To interesujące i przydatne badanie”, między innymi dlatego, że „istnieje ogromne zainteresowanie i użyteczność w zrozumieniu, dlaczego niektórzy ludzie starzeją się z godnością, podczas gdy inne są bardziej podatne na pogorszenie funkcji poznawczych.”

Jak zachować zdrowie mózgu w miarę starzenia się?

Garo zauważył, że „w poprzednim badaniu, w którym wykorzystaliśmy tę samą grupę osób w starszym wieku, sprawdziliśmy, jaki styl życia i czynniki medyczne odróżniają te osoby od grupy kontrolnej osób starszych z pamięcią prawidłową jak na swój wiek”.

„Odkryliśmy, że osoby w starszym wieku miały lepszą mobilność, lepsze zdrowie psychiczne, mniej problemów z poziomem glukozy i nadciśnieniem oraz większe zainteresowanie muzyką” – powiedziała.

Garo przestrzegł jednak, że „nie możemy powiedzieć, że kontrolowanie wszystkich tych czynników pomoże Ci zostać supersportowcem, ponieważ z tego badania nie możemy wywnioskować przyczyny i skutku”.

„Jednak wyniki te wskazują, że dobre zdrowie psychiczne i fizyczne, a także posiadanie zainteresowań mogą sprzyjać zdrowemu starzeniu się” – dodała.

Rain zgodził się z tym, podając kilka wskazówek dotyczących zdrowego starzenia się, w tym:

• utrzymywanie dobrej higieny snu
• regularne ćwiczenia
• interakcja społeczna
• ćwiczenia umysłowe.

„Sen i ćwiczenia to udowodnione filary zdrowia mózgu, ale interakcjom społecznym nie poświęca się wystarczającej uwagi” – stwierdziła Raine. „Wraz z wiekiem spędzamy więcej czasu samotnie, a izolacja jest szkodliwa dla mózgu. Spędzanie czasu z innymi ludźmi to świetny sposób na ćwiczenie i ochronę mózgu.”

„Ćwiczenia umysłowe są ważne, ponieważ stanowią bodziec wspierający funkcjonowanie mózgu. Jeśli będziesz leżeć w łóżku tygodniami, mięśnie nóg ulegną zanikowi z powodu nieużywania. Mózg jest podobny, szczególnie w starszym wieku. W neurobiologii jest takie powiedzenie: „wykorzystaj to lub strać”. — Ben Rein, lekarz medycyny

„Uczestniczenie w czynnościach i wyzwaniach poznawczych, takich jak czytanie, układanie puzzli czy hobby, ćwiczy w mózgu ścieżki, które w przeciwnym razie mogłyby być podatne na atrofię” – wyjaśnił. „Kiedy te ścieżki zostaną przeszkolone, mózg z większym prawdopodobieństwem je zatrzyma... I tutaj widzimy bezpośredni związek z badaniem.”

„U osób, które częściej używają mózgu, szczególnie do zadań poznawczych na wysokim poziomie, częściej wykazują większą integralność istoty białej. Aktywacja niektórych obwodów dosłownie zachowuje ich strukturę” – powiedział Raine.

Neurolog doszedł do wniosku, że „oczywiście istnieje wiele innych ważnych wpływów na te superaggery (genetyka, styl życia itp.), ale mózg jest jak mięsień: im częściej go używasz, tym silniejszy będzie i tym bardziej będzie odporny.” doprowadzi do atrofii.”