Powstanie szczepionka przeciwko chorobie Alzheimera

Otępienie starcze spowodowane chorobą Alzheimera jest najczęstszą postacią demencji, według niektórych danych na świecie cierpi na to zaburzenie ponad 47 milionów ludzi, a liczba pacjentów stale rośnie z roku na rok. Obecnie ta choroba neurodegeneracyjna jest uważana za nieuleczalną i rozwija się głównie u osób starszych.

Ostatnie badania wykazały, że chorobie Alzheimera można zapobiegać i pomagać pacjentom z wczesną postacią choroby. Międzynarodowy zespół ze Stanów Zjednoczonych i Australii opracował lek, który może chronić przed rozwojem demencji starczej. Według naukowców szczepionka jest pierwszym tego typu lekiem na świecie, który działa przeciwko białkom tau i akumulacji beta-amyloidu w mózgu, które powodują nieodwracalne procesy.

Testy nowego leku wykazały, że po podaniu szczepionki układ odpornościowy zostaje aktywowany i zaczyna produkować przeciwciała, które niszczą niektóre białka w mózgu.

Według jednego z badaczy z publicznego Uniwersytetu Południowej Australii szczepionka ta nadaje się do zapobiegania chorobie Alzheimera, a jej cechą szczególną jest to, że działa równie skutecznie zarówno na białka tau, jak i beta-amyloidy, których nadmiar jest przyczyną rozwoju otępienia starczego.

Naukowcy już przetestowali nowy lek na hodowlach komórek gryzoni, a testy szczepionki na ludziach mają rozpocząć się za kilka lat. Pomimo pomyślnych wyników pierwszych testów, nie można powiedzieć ze stuprocentową pewnością, że szczepionka będzie skuteczna i pojawi się w praktyce klinicznej lekarzy.

Badania nad demencją starczą, spowodowaną różnymi zaburzeniami, prowadzone są od wielu lat, a niektórym naukowcom udało się osiągnąć dobre wyniki w tej dziedzinie. Na przykład ustalono, że istnieją pewne oznaki wskazujące na początek choroby Alzheimera. Według badaczy pierwszym ostrzegawczym sygnałem choroby jest spadek przepływu krwi do mózgu, podczas gdy inne badania wykazały, że wzrost poziomu białka amyloidu i jego gromadzenie się w mózgu wskazuje na początek nieodwracalnych procesów.

Naukowcy opublikowali swoją nową pracę w jednym z najbardziej znanych czasopism naukowych, w którym wykazali, że wraz z postępem otępienia starczego mózg ulega uszkodzeniu wskutek odkładania się złogów beta-amyloidu, zaburzone zostaje krążenie mózgowe i metabolizm glukozy, a ponadto obserwuje się zanik około 80 części mózgu.

Inny zespół badaczy opracował specjalny program, który pomaga zidentyfikować demencję starczą na początkowym etapie. Za pomocą programu naukowcy mogą przewidzieć prawdopodobieństwo wystąpienia choroby Alzheimera.

Według Światowej Organizacji Zdrowia, co roku na świecie diagnozuje się około 8 milionów nowych przypadków demencji starczej wywołanej przez taką czy inną patologię, przy czym choroba Alzheimera stanowi aż 70% wszystkich przypadków.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]