Czekolada działa na ludzki mózg jak narkotyk

Bardzo często osoby lubiące słodycze mają trudności z pokonaniem niewytłumaczalnego pragnienia czekolady. Jej siła przyciągania jest tak wielka, że chcesz delektować się kolejnym kawałkiem, a potem kolejnym, i tak możesz przełknąć cały batonik najpyszniejszego przysmaku, a czasem więcej niż jeden.

Jaki jest więc sekret tak silnego pociągu do czekolady?

To właśnie próbowali ustalić naukowcy z Uniwersytetu Michigan.

Mimo że wyniki wielu badań mówią o leczniczych właściwościach czekolady, która korzystnie wpływa na serce i może zmniejszać ryzyko udaru mózgu, eksperci utożsamiają ją z... lekiem.

W mózgu znajduje się sekcja zwana neostriatum, o której naukowcy wcześniej sądzili, że odpowiada wyłącznie za kontrolowanie różnych ruchów człowieka. Jednak obecnie odkryto, że ta sekcja zawiera ośrodek przyjemności, którą człowiek odczuwa jedząc.

Podczas badań eksperci przeprowadzili eksperymenty na szczurach, którym wstrzykiwano bezpośrednio w tę okolicę enkefalinę, która ma działanie podobne do morfiny, zmniejszając wrażliwość na ból.

Kiedy szczury otrzymały dawkę enkefaliny, przed oczami ekspertów pojawił się nieoczekiwany obraz: gryzonie zaczęły konsumować czekoladowe cukierki z niewiarygodną szybkością i w niewiarygodnych ilościach. W ciągu godziny jeden szczur zjadł od 3 do 3,5 kilograma słodyczy. Według naukowców, gdyby przeprowadzić podobny eksperyment na ludziach, efekt byłby podobny, z tą różnicą, że człowiek byłby w stanie przetworzyć do 70 kilogramów czekolady.

„Widzieliśmy z pierwszej ręki, że mechanizm, za pomocą którego czekolada wpływa na mózg, jest bardzo podobny do tego, jak działają na niego narkotyki” — mówi współautorka badania Alexandra Di Feliceantonio. „Ten sam obszar mózgu jest aktywowany przez narkomanów, gdy widzą narkotyki. Bardzo trudno jest człowiekowi pokonać samego siebie i odmówić czegoś, co sprawia mu przyjemność”.

Oczywiście specjaliści odmówili przeprowadzenia takich eksperymentów na ludziach. Przeprowadzili jednak inny eksperyment. Za pomocą obrazowania metodą rezonansu magnetycznego naukowcy przeskanowali ludzki mózg. Obserwowali aktywność neostriatum podczas demonstracji narkotyków narkomanom. Aktywność tego obszaru gwałtownie wzrastała podczas rozważania narkotyków. Jedzenie miało taki sam wpływ na osoby otyłe. Osoby o prawidłowej wadze reagowały na jedzenie nieznacznie.

Badanie to rzuca nowe światło na funkcjonowanie ośrodków przyjemności w mózgu człowieka i ujawnia nowe sekrety stojące za nawykami, dzięki którym ludzie nagradzają się jedzeniem za określone osiągnięcie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]