Epidemia grypy: jakiego wirusa spodziewamy się tej jesieni?

Wraz z nadejściem pierwszych jesiennych chłodów nadchodzi czas masowych zachorowań na grypę. Co mówią epidemiolodzy i jak groźny będzie wirus tej jesieni? W naszym kraju co roku rejestruje się kilka typów grypy – co najmniej dwa – typu A i jeden – typu B. Wirus typu A ma również swoje podtypy, są to H3N2 i H1N1 (drugi jest najgroźniejszy). Tej jesieni lekarze przewidują przypadki grypy, która nazywa się „Michigan” – wirus ten należy do odmiany H1N1.

Nie ma sensu z góry mówić o stopniu zagrożenia konkretnego wirusa, ponieważ grypa, mimo prognoz, często objawia się nieprzewidywalnie. Na przykład, żaden specjalista nie zdołał obliczyć pandemicznego początku wirusa w 2009 roku, kiedy ludzie w naszych aptekach wpadli w panikę i wykupywali niemal wszystko - od masek ochronnych po silne leki przeciwwirusowe. Dwa lata temu atak grypy był również bardzo silny, z wieloma ofiarami śmiertelnymi. I nie usłyszeliśmy wczesnych prognoz od specjalistów. Faktem jest, że można dokładnie przewidzieć rozprzestrzenianie się i ciężkość choroby dopiero wtedy, gdy grypa osiągnie granicę epidemii. Wstępne prognozy nie zawsze są uzasadnione: na przykład dzisiaj lekarze spodziewają się niewielkiego wzrostu odsetka zachorowań - o 14% więcej, w porównaniu z ubiegłą jesienią. W tym sezonie spodziewane jest nie tylko krążenie odmiany wirusa H1N1, ale także szczepu H3N2, który nazywany jest „Hongkongiem”. Ostatni wariant nie został wykryty w naszym kraju od kilku lat, więc odporność na ten wirus nie będzie już działać. Wirus z Hongkongu może powodować ciężką grypę u dzieci i pacjentów w podeszłym wieku.

Wirus Michigan jest bardziej niebezpieczny dla osób młodych i w średnim wieku – około 25-50 lat. Jednocześnie w grupie ryzyka znajdują się pacjenci podatni na otyłość, a także osoby cierpiące na cukrzycę, astmę, choroby serca i naczyń, a także osoby przyjmujące aspirynę w celach leczniczych przez długi czas. Lekarze radzą tym grupom ludzi, aby pomyśleli o szczepieniu przeciwko grypie z wyprzedzeniem. Najlepszy czas na szczepienie się przeciwko grypie to 2-3 miesiące przed spodziewanym wzrostem epidemii. Taki wzrost z reguły następuje nie wcześniej niż w połowie grudnia. Nie myśl jednak, że po szczepieniu nie będziesz narażony na grypę: możesz zachorować, ale choroba będzie przebiegać znacznie łatwiej, a ryzyko powikłań zostanie zredukowane do minimum.

Jeśli chodzi o konkretne leki przeciwwirusowe, takie jak dobrze znany Zanamivir lub Tamiflu, mają one pozytywny wpływ tylko wtedy, gdy pacjent przyjmie je w ciągu 48 godzin od wystąpienia choroby. Niestety, zdarza się to bardzo rzadko: ludzie zaczynają najpierw przyjmować leki takie jak aspiryna, fenylefryna lub paracetamol. Lekarze nalegają: jeśli źle się czujesz, masz gorączkę, ból głowy i dreszcze, natychmiast udaj się do lekarza. Nie powinieneś czekać, aż choroba stanie się ciężka.