Implanty uszne mogą pomóc przywrócić nerwy słuchowe

Po raz pierwszy w praktyce medycznej specjaliści zastosowali implant ślimakowy do terapii genowej słuchu. Urządzenie to pozwala na przywrócenie nerwów słuchowych, co ostatecznie znacząco poprawia słuch. Jednak, jak twierdzą eksperci, metoda ta może być stosowana nie tylko do korekcji słuchu, ale również w leczeniu chorób neurologicznych i psychicznych.

Metoda terapii genowej polega na dostarczaniu neurotrofiny (białka ważnego dla rozwoju i prawidłowego funkcjonowania neuronów) do narządów słuchu. Ta metoda była dość trudna dla specjalistów, ponieważ nie było możliwe dostarczanie neurotrofin za pomocą leków. Dlatego naukowcy zdecydowali się na wykorzystanie w tym celu implantów ślimakowych.

Implant emituje impulsy elektryczne, które dostarczają DNA do komórek, aby stymulować produkcję neurotrofin. Implant składa się z dwóch części - wewnętrznej i zewnętrznej. Część wewnętrzna jest wyposażona w nadajnik, który jest wszczepiany w kość sutkową za uchem i elektrody, które są podłączone do ślimaka. Część zewnętrzna zawiera mikrofon i jednostkę przetwarzania mowy. Każdy dźwięk, który jest przechwytywany przez część zewnętrzną, jest przesyłany za pomocą sygnałów elektrycznych przez elektrody do części wewnętrznej, gdzie stymulowane są nerwy słuchowe, a sygnał jest wysyłany do mózgu, odbierany jako dźwięk. Jednocześnie metoda terapii genowej rozpoczyna proces przywracania komórek słuchowych.

W rezultacie osoba zyskuje zdolność słyszenia znacznego zakresu dźwięków. W wyniku dwumiesięcznego badania nowego urządzenia produkcja neurotrofin zmniejszyła się, ale zmiany w nerwach słuchowych można utrzymać za pomocą implantu, który zapewnia aktywność neuronalną.

Główny specjalista Jim Patrick, który również udzielił wsparcia finansowego projektowi badawczemu, zauważył, że urządzenia ślimakowe mają całkiem świetlaną przyszłość i obecnie korzysta z nich ponad 300 tysięcy osób na całym świecie. Jeden z autorów projektu badawczego, Gary Housley, zauważył również, że osoby korzystające z aparatów słuchowych mają niższy zakres percepcji dźwięku, więc nie mogą na przykład w pełni cieszyć się muzyką. Dlatego nowe urządzenie ślimakowe powinno pomóc osobom z problemami ze słuchem słyszeć więcej dźwięków wokół nich.

Podczas instalowania urządzenia ślimakowego chirurg umieści roztwór DNA w ślimaku ucha wewnętrznego, po aktywacji impulsów elektrycznych rozpocznie się proces transferu DNA. Jednak ta technika nadaje się nie tylko do korekcji słuchu. Naukowcy sugerują na przykład, że można jej używać do leczenia innych zaburzeń, takich jak depresja czy choroba Parkinsona. Według naukowców stosowanie takiej terapii genowej jest bezpieczniejsze i ma ukierunkowany efekt.

Terapia genowa może być stosowana w leczeniu poważnych zaburzeń neurologicznych, skutecznie dostarczając geny do tkanek (w tym mózgu) przy minimalnych efektach ubocznych. Zespół badawczy z Oksfordu wcześniej poinformował, że terapia genowa może być skutecznie stosowana w celu przywrócenia wzroku osobom niewidomym.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]