Ludzie uodpornili się na wściekliznę.

Kilku Peruwiańczyków przeżyło wściekliznę. Nikt ich nie leczył. Ten przypadek sprawił, że naukowcy zaczęli się zastanawiać nad istnieniem jakiegoś mechanizmu obronnego.

Zespół badawczy pod przewodnictwem Amy Gilbert z amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom wraz z peruwiańskimi urzędnikami służby zdrowia udał się do dwóch społeczności w części peruwiańskiej Amazonii, w której okresowo zdarzają się epidemie wścieklizny, choroby wywoływanej przez nietoperze.

Naukowcy pobrali próbki krwi od 63 osób. Okazało się, że siedem z nich miało przeciwciała przeciwko wściekliźnie w swoich organizmach. W jednym przypadku osoba ta wcześniej otrzymała szczepionkę, a w pozostałych nie. Została już pogryziona przez myszy. Oznacza to, że ludzie byli w stanie poradzić sobie ze wścieklizną i wytworzyć odporność.

Jednak nie jest jasne, czy faktycznie zachorowali, czy po prostu napotkali niewielką koncentrację wirusa. Nie wiadomo również, jaki poziom przeciwciał jest potrzebny, aby zapewnić ochronę przed wścieklizną. Teoretycznie to odkrycie może doprowadzić do skuteczniejszych metod leczenia.

Tymczasem lekarze mogą jedynie łagodzić objawy. Wiadomo jednak, że w 2005 roku Amerykanka Gina Gies wyzdrowiała po zakażeniu wirusem (dziewczynka nie była szczepiona). Wprowadzono ją w stan śpiączki farmakologicznej, a następnie podano jej leki pobudzające układ odpornościowy. Przypadek ten znany jest jako protokół z Milwaukee. Tydzień później Gies została wybudzona ze śpiączki i pomyślnie kontynuowała leczenie jak zwykle.

U ludzi wystąpienie objawów wścieklizny jest nieuchronnie śmiertelne. Nie ma udowodnionych przypadków wyzdrowienia po objawach wścieklizny: w 2011 r. odnotowano tylko dziewięć przypadków wyzdrowienia po wściekliźnie, których nie potwierdzono badaniami laboratoryjnymi. W czerwcu 2011 r. doniesiono, że lekarze w Children's Hospital of the University of California byli w stanie wyleczyć 8-letnią Priscillę Reynolds ze wścieklizny. Wścieklizna jest zatem jedną z najniebezpieczniejszych chorób zakaźnych (obok HIV, tężca i niektórych innych chorób). Jednak objawy wścieklizny mogą nie wystąpić, jeśli ilość wirusa, która dostała się do organizmu, jest niewielka lub osoba jest odporna na chorobę.

Co roku na świecie umiera 55 000 osób z powodu wścieklizny przenoszonej na nie przez zwierzęta. Jednocześnie w krajach rozwiniętych i niektórych innych częstość występowania chorób u ludzi jest znacznie (o kilka rzędów wielkości) niższa, ponieważ organizowana jest tam terminowa pomoc przeciw wściekliźnie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]