Chiny rozpoczną eksperymenty z ludzkim DNA

W Chinach naukowcy otrzymali pozwolenie na przeprowadzenie eksperymentów z ludzkim genomem, a prace badawcze z wykorzystaniem technologii CRISPR/Cas9 („DNA Scissors”) rozpoczną się w sierpniu. Dzięki tej technologii eksperci będą mogli usuwać wadliwe sekcje DNA i zastępować je nowymi, co pomoże w leczeniu chorób dziedzicznych i onkologicznych.

Eksperymenty zostaną przeprowadzone na Uniwersytecie Syczuańskim i obejmą pacjentów z nieoperacyjnym rakiem płuc. Technologia, którą chińscy naukowcy zamierzają przetestować, polega na zmianie limfocytów T i, według ekspertów, ma ona szereg zalet, szczególnie dla beznadziejnych pacjentów.

Białko PD-1, znajdujące się na powierzchni komórek, odpowiada za zachowanie komórek odpornościowych. To białko zapobiega atakowaniu zdrowych komórek przez limfocyty, ale to samo białko zapobiega niszczeniu komórek rakowych przez układ odpornościowy. Ostatnie badania na zwierzętach wykazały, że gdy białko PD-1 jest zablokowane, limfocyty są aktywowane i zaczynają niszczyć guzy nowotworowe.

Na tym etapie naukowcy zamierzają przeprogramować limfocyty T, uprzednio „wyciągając” je z krwi ochotników. System „DNA Scissors” usunie geny kodujące białko PD-1 i zakłada się, że limfocyty zaczną identyfikować komórki atypowe i je niszczyć, co spowolni postęp choroby. Przeprogramowane limfocyty T zostaną namnożone w laboratorium i wstrzyknięte z powrotem do krwi pacjentów.

Chiny są niekwestionowanym liderem w inżynierii genetycznej. W zeszłym roku eksperymenty z wadliwymi ludzkimi embrionami wykazały, że technologia „DNA Scissors” nie przyniosła oczekiwanego rezultatu, dlatego zmodyfikowane limfocyty zostaną podane pacjentom dopiero po przeprowadzeniu wszystkich niezbędnych testów i analiz. Prawdopodobieństwo, że komórki odpornościowe po modyfikacji nie będą działać dokładnie tak, jak oczekiwano, jest dość wysokie. Według naukowców istnieje ryzyko, że limfocyty zaczną niszczyć nie tylko komórki nowotworowe, ale także zdrowe komórki, co doprowadzi do śmierci pacjenta.

Według badaczy nie należy oczekiwać cudownego wyleczenia raka u ochotników. Eksperyment obejmuje pacjentów z rakiem przerzutowym i dobrze byłoby, gdyby technologia pozwoliła nieco spowolnić postęp choroby.

Wszyscy pacjenci, którzy chcą wziąć udział w eksperymencie, są ostrzegani o możliwych zagrożeniach, jednak są gotowi poświęcić siebie, aby uratować miliony innych pacjentów chorych na raka.

Eksperymenty z ludzkim genomem są w wielu krajach zakazane ze względów moralnych i etycznych, jednak w Chinach zasady te są bardziej liberalne, dlatego naukowcy mają nadzieję, że staną się liderami w tej dziedzinie.

Poziom badań prowadzonych w chińskich laboratoriach jest naprawdę imponujący, a pracują tam najlepsi specjaliści z całego świata, którzy mają dostęp do najnowszych rozwiązań technicznych. Ponadto nauka jest w Chinach wspierana z zasady zarówno przez społeczeństwo, jak i przez państwo (nie ma problemu z uzyskaniem pozwolenia na prowadzenie eksperymentów, w przeciwieństwie do innych krajów) i żadne mity czy obawy, takie jak te, które powstały wokół GMO, nie są w stanie zatrzymać postępu naukowo-technicznego w tym kraju.

[ 1 ]