Sen jest szczególnym, uwarunkowanym genetycznie stanem ciała zwierząt stałocieplnych (tj. Ssaków i ptaków), charakteryzującym się systematycznym zastępowaniem pewnych obrazów poligraficznych w postaci cykli, faz i etapów. W tej definicji, należy zwrócić uwagę na trzy punkty odniesienia: po pierwsze, obecność snu jest uwarunkowanych genetycznie, a po drugie, struktura sen najdoskonalszy w wyższych gatunków fauny i, po trzecie, sen musi być zamocowana w sposób obiektywny.