Możliwe jest zablokowanie limfogenicznego rozprzestrzeniania się raka

Naukowcy z Niemiec odkryli przeciwciało, które wpływa na naczynia limfatyczne w nowotworach złośliwych u gryzoni. Okazuje się, że komórki złośliwe nie będą mogły rozprzestrzeniać się przez uszkodzone naczynia do innych części ciała i tworzyć tam przerzutów. Specjaliści kontynuują rozpoczęte badanie, teraz z udziałem ochotników, ponieważ jeśli się powiedzie, będzie można zapobiec poważnym powikłaniom w postaci przerzutów.

Zarówno zdrowe, jak i nowotworowe struktury mają układy krążenia krwi i limfy: komórki odpornościowe są transportowane przez odpowiednie naczynia. Naukowcy od dawna udowodnili, że złośliwe cząsteczki są zdolne do przemieszczania się przez sieć naczyniową i odkładania się jako przerzuty w innych częściach ciała. Naukowcy z Uniwersytetu w Heidelbergu rozpoczęli szczegółowe badanie mechanizmów biologicznych, które mogłyby zapobiec takiemu rozprzestrzenianiu się.

„Przenieśliśmy kawałek tkanki guza bezpośrednio od jednego gryzonia do drugiego. W jednym przypadku zachowana była naturalna struktura tkanki, w której złośliwy guz mógł tworzyć funkcjonalne naczynia limfatyczne połączone z ogólną siecią limfatyczną, co stwarzało ryzyko przerzutów limfatycznych” – powiedział współautor dr Gengenbacher.

Eksperci wyjaśnili, że komórki złośliwe często przemieszczają się przez naczynia limfatyczne: najpierw do węzłów chłonnych, a następnie do ważnych organów. Operacja chirurgiczna usunięcia guza macierzystego pomogła naukowcom symulować realistycznie możliwą sytuację. Aby dokładniej zbadać metody zapobiegania rozprzestrzenianiu się przerzutów, naukowcy zaczęli pracować ze strukturami śródbłonka limfatycznego wyściełającymi wewnętrzną jamę naczyniową. Takie struktury zapewniają pewne ważne możliwości naczyń, wytwarzają wiele cząsteczek sygnałowych z czynnikami wzrostu. Eksperci byli w stanie odkryć, że peptyd sygnałowy angiopoetyna-2 determinuje przeżycie struktur śródbłonka limfatycznego w nowotworach złośliwych. Przeciwciało, które hamuje peptyd sygnałowy, wywołuje martwicę naczyń limfatycznych, co blokuje rozprzestrzenianie się guza. W rezultacie w organizmie powstaje znacznie mniej guzów wtórnych, a wskaźnik przeżycia pacjenta wzrasta.

Ten problem jest naprawdę ważny dla współczesnej medycyny. W końcu rozprzestrzenianie się guza w postaci procesu powstawania wtórnych ognisk wzrostu raka jest głównym kryterium złośliwości nowotworu i, co za tym idzie, przeżycia pacjentów. Wielkość przerzutów zaczyna się od jednej komórki i we wczesnych stadiach nie można ich określić za pomocą konwencjonalnych metod diagnostycznych. Z czasem takie małe przerzuty przekształcają się w pełnoprawne guzy. Nawiasem mówiąc, to właśnie przerzuty prowadzą do śmierci pacjentów onkologicznych w 90% przypadków.