Węzły chłonne

Węzły chłonne (nodi lymphatici) są zazwyczaj zlokalizowane w pobliżu naczyń krwionośnych, częściej w pobliżu dużych żył, zwykle w grupach - od kilku węzłów do dziesięciu i więcej. Biorąc pod uwagę specyfikę położenia (zasada anatomiczno-topograficzna), a także kierunek przepływu limfy z narządów (zasada regionalności), w organizmie człowieka wyróżnia się około 150 regionalnych grup węzłów chłonnych (od łacińskiego regio - region, obszar). Zgodnie z tym obszarami lokalizacji są: węzły chłonne lędźwiowe (nodi lymphatici lumbales), węzły chłonne pachowe (nodi lymphatici axillaris) itp. Grupa węzłów chłonnych może mieć nazwę naczynia krwionośnego, obok którego się znajduje: węzły chłonne trzewne (nodi lymphatici coeliaci), węzły chłonne biodrowe (nodi lymphatici iliaci).

W niektórych obszarach ciała ludzkiego grupy węzłów chłonnych są ułożone w dwóch warstwach, jedna grupa nad drugą. Pomiędzy tymi grupami znajduje się zwykle powięź. W takich przypadkach węzły leżące na powięzi nazywane są powierzchownymi, a te leżące pod powięzią nazywane są głębokimi: na przykład na szerokiej powięzi uda znajdują się powierzchowne węzły chłonne pachwinowe (nodi lymphatici inguinales superficiales), a pod powięzią znajdują się głębokie węzły chłonne pachwinowe (nodi lymphatici inguinales profundi).

W jamach ciała: piersiowych, brzusznych, miednicznych - węzły chłonne zlokalizowane są w pobliżu narządów wewnętrznych i na ścianach jam. Biorąc pod uwagę położenie węzłów, pierwsze z nich są zwykle nazywane węzłami chłonnymi trzewnymi (nodi lymphatici viscerales). Są to takie grupy węzłów chłonnych jak: śródpiersiowe, oskrzelowo-płucne, tchawiczo-oskrzelowe w jamie klatki piersiowej; pararektalne, parapęcherzowe, paramaciczne - w jamie miednicy. Na ścianach jam znajdują się węzły chłonne ścienne (nodi lymphatici parietales). Należą do nich: przymostkowe, międzyżebrowe, górne przeponowe w jamie klatki piersiowej; lędźwiowe, dolne nadbrzuszne, dolne przeponowe - w jamie brzusznej; biodrowe: wspólne, zewnętrzne i wewnętrzne - w jamie miednicy.

Węzły chłonne są koloru różowo-szarego, okrągłe, jajowate, fasolkowate, a nawet wstążkowate, o wielkości od główki szpilki (0,5-1,0 mm) do dużej fasoli (30-50 mm lub więcej długości). Każdy węzeł chłonny jest pokryty na zewnątrz torebką łącznotkankową. Wewnątrz węzła chłonnego znajduje się podścielisko łącznotkankowe (siatkowate) i miąższ, reprezentowane przez tkankę limfatyczną. Istnieje również system połączonych ze sobą kanałów - zatok limfatycznych, przez które chłonka przepływa przez węzeł chłonny. Pod torebką znajduje się zatoka podtorebkowa (brzeżna), która biegnie swoimi końcami bezpośrednio do wrót węzła. Z niej zatoki pośrednie (najpierw korowe, a następnie mózgowe) przechodzą do miąższu węzła chłonnego, w okolicy wrót narządu przechodzą do zatoki wrotnej. Do tej zatoki otwiera się również zatoka podtorebkowa.

Limfa dostaje się do węzła chłonnego przez naczynia limfatyczne doprowadzające (vdsa afferentia). Te naczynia, w liczbie 2-4, zbliżają się do wypukłej strony węzła, przebijają torebkę i wpływają do zatoki podtorebkowej (brzeżnej). Następnie przez tę zatokę i zatoki pośrednie, które znajdują się w miąższu węzła i komunikują się ze sobą, limfa dostaje się do zatoki wrotnej. Z zatoki wrotnej wychodzą 1-2 naczynia limfatyczne odprowadzające (vasa efferentia), przez które limfa wypływa z węzła chłonnego. W świetle zatok rdzenia przedłużonego znajduje się drobna siatka utworzona z włókien siateczkowych i komórek siateczkowych. Gdy limfa przechodzi przez układ zatokowy węzła chłonnego, obce cząsteczki, które dostały się do naczyń limfatycznych z tkanek (ciała drobnoustrojów, martwe i nowotworowe komórki, cząsteczki pyłu) są zatrzymywane w pętlach sieci. Limfocyty przedostają się do chłonki z miąższu węzła chłonnego.

Przez naczynia limfatyczne odprowadzające chłonka z niektórych węzłów kierowana jest do kolejnych węzłów chłonnych leżących na jej drodze lub do naczyń zbiorczych - pni i przewodów limfatycznych. W każdej grupie regionalnej węzły chłonne połączone są ze sobą naczyniami limfatycznymi międzywęzłowymi. Przez te naczynia chłonka przepływa z jednego węzła do drugiego w kierunku przepływu ogólnego, w stronę kąta żylnego. Na swojej drodze z każdego narządu chłonka przechodzi przez co najmniej jeden węzeł chłonny, a częściej przez kilka. Przykładowo na drodze przepływu chłonki z żołądka znajduje się 6-8 węzłów, z nerki chłonka przechodzi przez 6-10 węzłów chłonnych. Wyjątkiem jest tylko przełyk. Z jego środkowej części część naczyń limfatycznych przepływa bezpośrednio do pobliskiego przewodu piersiowego, omijając węzły chłonne. Dlatego w raku przełyku komórki nowotworowe z limfą przedostają się do przewodu piersiowego, a następnie do krwi, nie przechodząc przez węzły chłonne. W rzadkich przypadkach pojedyncze naczynia limfatyczne wątroby wpływają bezpośrednio do przewodu piersiowego.