Niedobór białka i energii

Niedożywienie białkowo-energetyczne lub niedożywienie białkowo-kaloryczne to niedobór energii spowodowany przewlekłym niedoborem wszystkich makroskładników. Zazwyczaj obejmuje również niedobory wielu mikroskładników. Niedożywienie białkowo-energetyczne może być nagłe i całkowite (głodowanie) lub stopniowe. Nasilenie waha się od objawów subklinicznych do jawnej kacheksji (z obrzękiem, utratą włosów i zanikiem skóry), a także obserwuje się niewydolność wielonarządową i wieloukładową. Diagnoza zwykle obejmuje badania laboratoryjne, w tym albuminę surowicy. Leczenie obejmuje korektę niedoborów płynów i elektrolitów za pomocą płynów dożylnych, a następnie stopniową wymianę składników odżywczych doustnie, jeśli to możliwe.

W krajach rozwiniętych niedożywienie białkowo-energetyczne jest powszechnym stanem wśród osób starszych przebywających w placówkach opieki (choć często nieświadomych tego) oraz wśród pacjentów z zaburzeniami, które zmniejszają apetyt lub upośledzają trawienie, wchłanianie i metabolizm składników odżywczych. W krajach rozwijających się niedożywienie białkowo-energetyczne jest powszechne wśród dzieci, które nie spożywają wystarczającej ilości kalorii lub białka.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Klasyfikacja i przyczyny niedożywienia białkowo-energetycznego

Niedożywienie białkowo-energetyczne może być łagodne, umiarkowane lub ciężkie. Stopień zaawansowania określa się, ustalając różnicę procentową między rzeczywistą a szacowaną (idealną) wagą pacjenta odpowiadającą jego wzrostowi, stosując międzynarodowe standardy (normalne, 90-110%; łagodne niedożywienie białkowo-energetyczne, 85-90%; umiarkowane, 75-85%; ciężkie, mniej niż 75%).

Niedożywienie białkowo-energetyczne może być pierwotne lub wtórne. Pierwotne niedożywienie białkowo-energetyczne jest spowodowane niewystarczającym spożyciem składników odżywczych, podczas gdy wtórne niedożywienie białkowo-energetyczne jest konsekwencją różnych zaburzeń lub leków, które zakłócają wykorzystanie składników odżywczych.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Objawy niedożywienia białkowo-energetycznego

Objawy umiarkowanego niedożywienia białkowo-energetycznego mogą być ogólne (systemowe) lub dotyczyć konkretnych narządów i układów. Charakterystyczne są apatia i drażliwość. Pacjent jest osłabiony, jego sprawność jest obniżona. Zdolności poznawcze, a czasami świadomość są upośledzone. Rozwija się przejściowy niedobór laktozy i achlorhydria. Biegunka występuje często i jest nasilona przez niedobór disacharydaz jelitowych, zwłaszcza laktazy. Tkanka gonad jest zanikowa. PEM może powodować brak miesiączki u kobiet i utratę libido u mężczyzn i kobiet.

Utrata tkanki tłuszczowej i masy mięśniowej jest wspólną cechą wszystkich form PEM. U dorosłych ochotników, którzy pościli przez 30-40 dni, utrata wagi była znacząca (25% początkowej wagi). Jeśli post jest dłuższy, utrata wagi może osiągnąć 50% u dorosłych i być może więcej u dzieci.

Wyniszczenie u dorosłych jest najbardziej widoczne w miejscach, w których normalnie występują widoczne złogi tłuszczu. Mięśnie są zmniejszone pod względem objętości, a kości są widoczne. Skóra staje się cienka, sucha, nieelastyczna, blada i zimna. Włosy są suche i łatwo wypadają, stając się rzadkie. Gojenie się ran jest upośledzone. U starszych pacjentów wzrasta ryzyko złamań biodra, odleżyn i owrzodzeń troficznych.

W ostrym lub przewlekłym ciężkim niedożywieniu białkowo-energetycznym, wielkość serca i wydajność serca zmniejszają się; tętno zwalnia; ciśnienie tętnicze spada. Częstość oddechów i pojemność życiowa maleją. Temperatura ciała spada, czasami powodując śmierć. Mogą wystąpić obrzęki, anemia, żółtaczka i wybroczyny. Może wystąpić niewydolność wątroby, nerek lub serca.

Osłabiona zostaje odporność komórkowa, wzrasta podatność na infekcje. Infekcje bakteryjne (np. zapalenie płuc, zapalenie żołądka i jelit, zapalenie ucha środkowego, infekcje dróg moczowo-płciowych, sepsa) są charakterystyczne dla wszystkich form niedożywienia białkowo-energetycznego. Infekcje prowadzą do aktywacji produkcji cytokin, które nasilają anoreksję, powodując jeszcze większą utratę masy mięśniowej i znaczny spadek poziomu albumin w surowicy.

U niemowląt marazm powoduje głód, utratę wagi, zahamowanie wzrostu, utratę podskórnej tkanki tłuszczowej i masy mięśniowej. Żebra i kości twarzy wystają. Luźna, cienka, „zwisająca” skóra wisi w fałdach.

Kwashiorkor charakteryzuje się obrzękiem obwodowym. Brzuch jest wystający, ale nie ma wodobrzusza. Skóra jest sucha, cienka i pomarszczona; staje się hiperpigmentowana, popękana, a następnie hipopigmentowana, wiotka i zanikowa. Skóra różnych części ciała może być dotknięta chorobą w różnym czasie. Włosy stają się cienkie, brązowe lub siwe. Włosy na skórze głowy łatwo wypadają, ostatecznie stając się rzadkie, ale włosy rzęs mogą nawet nadmiernie rosnąć. Naprzemienne niedożywienie i odpowiednie odżywianie powodują wygląd włosów przypominających „pasiastą flagę”. Dotknięte chorobą dzieci mogą być apatyczne, ale stają się drażliwe, gdy są pobudzane.

Całkowite wygłodzenie jest śmiertelne, jeśli trwa dłużej niż 8-12 tygodni. W ten sposób objawy charakterystyczne dla niedoboru białkowo-energetycznego nie mają czasu się rozwinąć.

Pierwotne niedożywienie białkowo-energetyczne

Na całym świecie pierwotne niedożywienie białkowo-energetyczne występuje głównie u dzieci i osób starszych, tj. tych, które mają ograniczone możliwości zdobycia pożywienia, chociaż najczęstszą przyczyną w podeszłym wieku jest depresja. Może być również konsekwencją postu, głodówki leczniczej lub anoreksji. Może być również spowodowane złym (okrutnym) traktowaniem dzieci lub osób starszych.

U dzieci przewlekłe pierwotne niedożywienie białkowo-energetyczne występuje w trzech postaciach: marasmus, kwashiorkor i postać, która ma cechy obu (marasmic kwashiorkor). Postać niedożywienia białkowo-energetycznego zależy od stosunku źródeł energii niebiałkowej i białkowej w diecie. Głodowanie jest ostrą ciężką postacią pierwotnego niedożywienia białkowo-energetycznego.

Marasmus (nazywany również suchym niedożywieniem białkowo-energetycznym) powoduje utratę wagi i zanik zapasów mięśni i tłuszczu. W krajach rozwijających się marazm jest najczęstszą postacią niedożywienia białkowo-energetycznego u dzieci.

Kwashiorkor (nazywany również postacią mokrą, nabrzmiałą lub obrzękową) jest związany z przedwczesnym odstawieniem starszego dziecka od piersi, co zwykle ma miejsce, gdy rodzi się młodsze dziecko, „odpychając” starsze dziecko od piersi. Dlatego dzieci z kwashiorkor są zwykle starsze niż te z marazmem. Kwashiorkor może również wynikać z ostrej choroby, często zapalenia żołądka i jelit lub innej infekcji (prawdopodobnie wtórnej, z powodu produkcji cytokin) u dzieci, które już cierpią na niedożywienie białkowo-energetyczne. Dieta, w której jest więcej białka niż energii, może częściej powodować kwashiorkor niż marazm. Kwashiorkor, który jest mniej powszechny niż marazm, ma tendencję do ograniczania się do niektórych regionów świata, takich jak wiejska Afryka, Karaiby i wyspy Pacyfiku. W tych obszarach podstawowe produkty spożywcze (np. maniok, słodkie ziemniaki, zielone banany) mają niską zawartość białka i wysoką zawartość węglowodanów. W przypadku kwashiorkoru wzrasta przepuszczalność błon komórkowych, co powoduje przesiąkanie płynu wewnątrznaczyniowego i białka, prowadząc do obrzęku obwodowego.

Marasmatic kwashiorkor charakteryzuje się połączeniem cech marasmus i kwashiorkor. Dotknięte chorobą dzieci są obrzęknięte i mają więcej tłuszczu w składzie ciała niż te z marasmus.

Post to całkowity brak składników odżywczych. Czasami post jest dobrowolny (jak podczas postu religijnego lub anoreksji neurogennej), ale zwykle jest spowodowany czynnikami zewnętrznymi (na przykład klęskami żywiołowymi, przebywaniem na pustyni).

Wtórne niedożywienie białkowo-energetyczne

Ten typ zwykle wynika z zaburzeń, które wpływają na funkcjonowanie przewodu pokarmowego, zaburzeń wyniszczenia i stanów, które zwiększają zapotrzebowanie metaboliczne (np. infekcje, nadczynność tarczycy, choroba Addisona, guz chromochłonny, inne zaburzenia endokrynologiczne, oparzenia, urazy, zabiegi chirurgiczne). W zaburzeniach wyniszczenia (np. AIDS, rak) i niewydolności nerek procesy kataboliczne prowadzą do powstawania nadmiaru cytokin, co z kolei prowadzi do niedożywienia. Schyłkowa niewydolność serca może powodować wyniszczenie serca, ciężką postać niedożywienia, która ma szczególnie wysoki wskaźnik śmiertelności. Zaburzenia wyniszczenia mogą zmniejszać apetyt lub upośledzać metabolizm składników odżywczych. Zaburzenia, które wpływają na funkcjonowanie przewodu pokarmowego, mogą upośledzać trawienie (np. niewydolność trzustki), wchłanianie (np. zapalenie jelit, enteropatia) lub transport limfatyczny składników odżywczych (np. zwłóknienie zaotrzewnowe, choroba Milroya).

Patofizjologia

Początkową reakcją metaboliczną jest spadek intensywności metabolizmu. Aby dostarczyć energię, organizm najpierw „rozbija” tkankę tłuszczową. Jednak następnie zaczynają się rozpadać również narządy wewnętrzne i mięśnie, a ich masa maleje. Wątroba i jelita „tracą” najwięcej wagi, serce i nerki znajdują się w pozycji pośredniej, a układ nerwowy traci najmniej wagi.

Diagnostyka niedożywienia białkowo-energetycznego

Diagnozę stawia się na podstawie historii klinicznej, w której wyraźnie stwierdza się niewystarczające spożycie pokarmu. Należy ustalić przyczynę niewystarczającego spożycia pokarmu, zwłaszcza u dzieci. U dzieci i młodzieży należy wziąć pod uwagę możliwość nadużyć i jadłowstrętu psychicznego.

Wyniki badania fizykalnego zazwyczaj potwierdzają rozpoznanie. Badania laboratoryjne są potrzebne do określenia przyczyny wtórnego niedożywienia białkowo-energetycznego. Pomiar albuminy osocza, całkowitej liczby limfocytów, liczby limfocytów T CD4 ⁺ i odpowiedzi antygenowej skóry może pomóc w określeniu ciężkości niedożywienia białkowo-energetycznego lub w potwierdzeniu rozpoznania w stanach granicznych. Pomiar poziomu białka C-reaktywnego lub rozpuszczalnego receptora interleukiny-2 może pomóc w określeniu przyczyny niedożywienia, gdy jest ona niejasna, i w potwierdzeniu nieprawidłowej produkcji cytokin. Wiele dodatkowych parametrów może odbiegać od wartości prawidłowych: na przykład powszechne są obniżone poziomy hormonów, witamin, lipidów, cholesterolu, prealbuminy, insulinopodobnego czynnika wzrostu-1, fibronektyny i białka wiążącego retinol. Stężenia kreatyniny i metylohistydyny w moczu mogą być stosowane jako kryteria oceny stopnia zaniku mięśni. Wraz ze spowolnieniem katabolizmu białek zmniejszają się również poziomy mocznika w moczu. Dane te rzadko są brane pod uwagę przy wyborze strategii leczenia.

Inne badania laboratoryjne mogą ujawnić powiązane nieprawidłowości, które wymagają leczenia. Należy zmierzyć stężenie elektrolitów w surowicy, mocznika i kreatyniny we krwi, BUN, glukozy, a także ewentualnie Ca, Mg, fosforanów i Na. Stężenie glukozy i elektrolitów we krwi (zwłaszcza K, Ca, Mg, fosforanów i czasami Na) jest zwykle niskie. Stężenie BUN, mocznika i kreatyniny we krwi pozostaje niskie w większości przypadków do czasu rozwoju niewydolności nerek. Można wykryć kwasicę metaboliczną. Wykonuje się pełną morfologię krwi; zwykle występuje niedokrwistość normocytarna (głównie z powodu niedoboru białka) lub niedokrwistość mikrocytowa (z powodu współistniejącego niedoboru żelaza).

Wskaźniki służące do oceny stopnia niedożywienia białkowo-energetycznego

Wskaźnik	Norma	Łatwy	Umiarkowany	Ciężki
Waga prawidłowa (%)	90-110	85-90	75-85	<75
Wskaźnik masy ciała (BMI)	19-24	18-18,9	16-17,9	<16
Białko serwatkowe (g/dl)	3,5-5,0	3.1-3.4	2,4-3,0	<2,4
Transferyna w surowicy (mg/dl)	220-400	201-219	150-200	< 150
Całkowita liczba limfocytów (w mm3 )	2000-3500	1501-1999	800-1500	<800
Wskaźnik nadwrażliwości typu opóźnionego	2	2	1	0

U osób starszych wskaźnik BMI <21 może zwiększać ryzyko śmiertelności.

Wskaźnik nadwrażliwości typu opóźnionego pokazuje wielkość stwardnienia ujawnionego w teście skórnym z użyciem powszechnego antygenu uzyskanego z Candida sp. lub Trichophyton sp. Stopień stwardnienia wynosi 0 - < 0,5 cm, 1 - 0,5-0,9 cm, 2 - > 1,0 cm.

Jeśli biegunka jest ciężka i nie reaguje na leczenie, wykonuje się również posiew kału w celu wykrycia jaj robaków i pasożytów. Czasami wykonuje się badanie moczu, posiew moczu, posiew krwi, próbę tuberkulinową i prześwietlenie klatki piersiowej w celu zdiagnozowania utajonych infekcji, ponieważ osoby z niedożywieniem białkowo-energetycznym mogą mieć opóźnioną odpowiedź na infekcje.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Zapobieganie i leczenie niedożywienia białkowo-energetycznego

W skali globalnej najważniejszą strategią zapobiegania niedożywieniu białkowo-energetycznemu jest zmniejszanie ubóstwa, poprawa wiedzy na temat żywienia oraz poprawa opieki zdrowotnej.

Łagodne do umiarkowanego niedożywienie białkowo-energetyczne, w tym krótkotrwałe głodowanie, leczy się poprzez zbilansowaną dietę, najlepiej doustną. Płynne doustne suplementy diety (zwykle bez laktozy) mogą być stosowane, jeśli pokarmy stałe nie mogą być odpowiednio strawione. Biegunka często komplikuje doustne karmienie, ponieważ głodzenie zwiększa wrażliwość przewodu pokarmowego i umożliwia bakteriom przedostanie się do kępek Peyera, co sprzyja biegunce zakaźnej. Jeśli biegunka utrzymuje się (prawdopodobnie z powodu nietolerancji laktozy), podaje się mieszanki na bazie jogurtu, a nie mleka, ponieważ osoby z nietolerancją laktozy mogą tolerować jogurt i inne fermentowane produkty mleczne. Pacjenci wymagają również suplementów multiwitaminowych.

Ciężkie niedożywienie białkowo-energetyczne lub długotrwałe głodowanie wymagają leczenia szpitalnego z kontrolowaną dietą. Głównymi priorytetami są korekta zaburzeń wodno-elektrolitowych i leczenie infekcji. Następnym krokiem jest uzupełnienie makroskładników doustnie lub, w razie potrzeby, przez sondę: nosowo-żołądkową (zwykle) lub żołądkową. Żywienie pozajelitowe jest przepisywane w przypadku ciężkiego złego wchłaniania.

Mogą być potrzebne inne metody leczenia w celu skorygowania konkretnych niedoborów składników odżywczych, które mogą ujawnić się wraz ze wzrostem masy ciała. Aby uniknąć niedoborów mikroelementów, pacjenci powinni kontynuować przyjmowanie mikroelementów w dawkach około dwukrotnie przekraczających zalecane dzienne spożycie (RDA) do czasu wyzdrowienia.

U dzieci

Należy leczyć zaburzenia podstawowe. U dzieci z biegunką karmienie można opóźnić na 24 do 48 godzin, aby uniknąć pogorszenia biegunki. Karmienia powinny być częste (6 do 12 razy dziennie), ale powinny być niewielkie (<100 ml), aby nie uszkodzić już ograniczonej zdolności absorpcyjnej jelit. W pierwszym tygodniu zwykle podaje się suplementowaną mieszankę w stopniowo zwiększanych ilościach; po tygodniu można podawać pełne ilości 175 kcal/kg i 4 g białka/kg. Niezbędne jest podwojenie dziennego zapotrzebowania na mikroelementy, a zalecane są komercyjne suplementy multiwitaminowe. Po 4 tygodniach mieszankę można zastąpić pełnym mlekiem, olejem rybim i pokarmami stałymi, w tym jajami, owocami, mięsem i drożdżami.

Rozkład energetyczny makroskładników powinien wynosić około 16% białka, 50% tłuszczu i 34% węglowodanów. Jako przykład używamy kombinacji odtłuszczonego mleka krowiego w proszku (110 g), sacharozy (100 g), oleju roślinnego (70 g) i wody (900 ml). Można użyć wielu innych mieszanek mlecznych (np. pełnotłustego świeżego mleka plus oleju kukurydzianego i maltodekstryny). Mleko w proszku używane w mieszankach mlecznych jest rozcieńczane wodą.

Suplementy są zwykle dodawane do mieszanek mlecznych: Md 0,4 meq/kg/dzień domięśniowo przez 7 dni; witaminy z grupy B w podwójnej dawce dziennej, podawane pozajelitowo przez pierwsze 3 dni, zwykle z witaminą A, fosforem, cynkiem, manganem, miedzią, jodem, fluorem, molibdenem i selenem. Ponieważ wchłanianie żelaza z diety u dzieci z niedoborem energii białka B jest trudne, jest ono przepisywane w postaci suplementów doustnie lub domięśniowo. Rodzice są instruowani o wymaganiach żywieniowych.

U dorosłych

Należy zająć się zaburzeniami związanymi z niedożywieniem białkowo-energetycznym. Na przykład, jeśli AIDS lub rak powodują nadmierną produkcję cytokin, octan megestrolu lub hydroksyprogesteron mogą poprawić spożycie pokarmu. Jednak ponieważ te leki drastycznie zmniejszają produkcję testosteronu u mężczyzn (co może powodować utratę masy mięśniowej), testosteron należy stosować jednocześnie. Ponieważ te leki mogą powodować niedoczynność nadnerczy, należy je stosować tylko przez krótki okres (<3 miesięcy). U pacjentów z ograniczeniami funkcjonalnymi kluczem do leczenia są posiłki dostarczane do domu i pomoc w karmieniu.

Środki pobudzające apetyt (ekstrakt z haszyszu - dronabinol) należy podawać pacjentom z anoreksją, gdy nie ma jasnej przyczyny choroby lub pacjentom w ostatnich latach życia, gdy anoreksja pogarsza ich jakość życia. Steroidy anaboliczne mają pewne korzystne działanie (np. zwiększenie beztłuszczowej masy ciała, ewentualnie poprawę czynnościową) u pacjentów z wyniszczeniem spowodowanym niewydolnością nerek i ewentualnie u pacjentów w podeszłym wieku.

Zasady korygowania niedożywienia białkowo-energetycznego u dorosłych są generalnie podobne do tych u dzieci. U większości dorosłych nie należy opóźniać karmienia; zaleca się częste podawanie małych ilości pokarmu. Można stosować komercyjne mieszanki doustne. Składniki odżywcze podaje się w ilości 60 kcal/kg i 1,2-2 g białka/kg. Jeśli płynne suplementy doustne są stosowane z pokarmem stałym, należy je przyjmować co najmniej 1 godzinę przed spożyciem pokarmu stałego, aby ilość spożywanego pokarmu stałego nie uległa zmniejszeniu.

Leczenie pacjentów z niedożywieniem białkowo-energetycznym przyjmowanych do domu opieki wymaga wielu środków, w tym modyfikacji środowiska (np. uczynienia jadalni bardziej atrakcyjną); pomocy w karmieniu; modyfikacji diety (np. zwiększonego spożycia pokarmu i suplementacji kalorycznej między posiłkami); leczenia depresji lub innych chorób współistniejących; oraz stosowania środków pobudzających apetyt, sterydów anabolicznych lub kombinacji obu. W przypadku pacjentów z ciężką dysfagią, długotrwałe stosowanie gastrostomii do karmienia jest niezbędne; chociaż jej stosowanie u pacjentów z demencją jest kontrowersyjne. Unikanie niesmacznych diet terapeutycznych (np. niskosolnych, cukrzycowych, niskocholesterolowych) jest również korzystne, ponieważ diety te zmniejszają spożycie pokarmu i mogą powodować poważne niedożywienie białkowo-energetyczne.

Powikłania leczenia niedożywienia białkowo-energetycznego

Leczenie niedożywienia białkowo-energetycznego może powodować powikłania (zespół ponownego odżywienia), w tym przeciążenie płynami, niedobory elektrolitów, hiperglikemię, arytmie serca i biegunkę. Biegunka jest zwykle łagodna i samoistnie ustępująca; jednak biegunka u pacjentów z ciężkim PEM czasami powoduje ciężkie odwodnienie lub śmierć. Przyczyny biegunki, takie jak sorbitol stosowany w żywieniu przez sondę lub Clostridium difficile, jeśli pacjent otrzymał antybiotykoterapię, można leczyć za pomocą określonych interwencji. Biegunka osmotyczna spowodowana nadmiarem kalorii występuje rzadko u dorosłych i powinna być brana pod uwagę tylko wtedy, gdy wykluczono inne przyczyny PEM.

Ponieważ niedożywienie białkowo-energetyczne może upośledzać funkcję serca i nerek, nawodnienie może powodować zwiększenie objętości płynu wewnątrznaczyniowego. Leczenie zmniejsza również stężenie pozakomórkowego potasu i magnezu. Spadek potasu lub magnezu może powodować arytmie. Aktywacja metabolizmu węglowodanów podczas leczenia stymuluje uwalnianie insuliny, co prowadzi do przedostawania się fosforanów do komórek. Hipofosfatemia może powodować osłabienie mięśni, parestezje, paraliż, arytmie i stany śpiączki. Stężenie fosforanów we krwi podczas żywienia pozajelitowego należy regularnie mierzyć.

Podczas leczenia endogenna insulina może stać się nieskuteczna, co prowadzi do hiperglikemii. Może to skutkować odwodnieniem i hiperosmolarnością. Mogą rozwinąć się śmiertelne arytmie komorowe, charakteryzujące się wydłużeniem odstępu QT.

[ 12 ], [ 13 ]

Prognoza niedożywienia białkowo-energetycznego

U dzieci śmiertelność waha się od 5 do 40%. Śmiertelność jest niższa u dzieci z łagodnym niedożywieniem białkowo-energetycznym i u tych, które otrzymały intensywną opiekę. Śmierć w pierwszych dniach leczenia jest zwykle spowodowana niedoborem elektrolitów, posocznicą, hipotermią lub niewydolnością serca. Zaburzenia świadomości, żółtaczka, wybroczyny, hiponatremia i uporczywa biegunka są złymi objawami prognostycznymi. Ustąpienie apatii, obrzęku i anoreksji jest korzystnym objawem. Powrót do zdrowia jest szybszy w przypadku kwashiorkor niż w przypadku marazmu.

Do tej pory nie ustalono w pełni, do czego prowadzi długotrwałe niedożywienie białkowo-energetyczne u dzieci. U niektórych dzieci rozwija się przewlekły zespół złego wchłaniania i niewydolność trzustki. U małych dzieci może rozwinąć się umiarkowane upośledzenie umysłowe, które może utrzymywać się do wieku szkolnego. W zależności od czasu trwania, nasilenia i wieku, w którym rozpoczęło się niedożywienie białkowo-energetyczne, można zaobserwować trwałe upośledzenie funkcji poznawczych.

U dorosłych niedożywienie białkowo-energetyczne może prowadzić do zachorowalności i śmiertelności (na przykład postępująca utrata masy ciała zwiększa śmiertelność o 10% u osób starszych w domach opieki). O ile nie rozwinie się niewydolność narządów lub układów, leczenie niedożywienia białkowo-energetycznego jest prawie zawsze skuteczne. U pacjentów w podeszłym wieku niedożywienie białkowo-energetyczne zwiększa ryzyko powikłań i śmiertelności z powodu operacji, infekcji lub innych zaburzeń.