Odkryto lek, który może opóźnić wystąpienie choroby Alzheimera i Parkinsona.

Badacz z Wydziału Chirurgii w Keck School of Medicine na University of Southern California (USC) zidentyfikował potencjalny przełom w opóźnianiu wystąpienia chorób Alzheimera i Parkinsona oraz leczeniu wodogłowia. Young-Kwon Hong, PhD, dyrektor ds. badań podstawowych w Wydziale Chirurgii, i jego zespół opracowali lek, który może pomóc w usuwaniu płynu i resztek komórkowych z mózgu.

Podobnie jak ciało, mózg ma własny układ limfatyczny, który usuwa odpady komórkowe. „To jak system kanalizacyjny, który musi dobrze odprowadzać wodę, aby wszystko działało i było czyste” – wyjaśnił Hong. Kiedy układ limfatyczny mózgu nie odprowadza wody prawidłowo, płyn i zanieczyszczenia mogą się gromadzić. Gromadzenie się płynu oznacza, że jest mniej miejsca dla płynu mózgowo-rdzeniowego, który amortyzuje i odżywia mózg.

Wodogłowie to nagromadzenie się płynu w mózgu. Płyn ten może wywierać nacisk zarówno na czaszkę, jak i na sam mózg. Ponieważ kości czaszki nie są w pełni rozwinięte u dzieci, wodogłowie może powodować deformację czaszki i możliwe uszkodzenie rozwijającego się mózgu.

U dorosłych wodogłowie powoduje, że mózg naciska na stwardniałą czaszkę, co prowadzi do bólów głowy i objawów od problemów ze wzrokiem po trudności z koordynacją i problemy poznawcze. Choroby Parkinsona i Alzheimera mają wiele przyczyn, ale gromadzenie się odpadów i blaszek w mózgu jest znaczącym czynnikiem w każdej z nich.

Zaleta większych rur Zespół Honga wysunął teorię, że mogą one przyspieszyć odprowadzanie płynu i odpadów z mózgu. „Pomyśl o zlewie kuchennym, który odprowadza wodę zbyt wolno z powodu rury o średnicy dwóch cali” — powiedział. „Możemy dać ci rurę o średnicy czterech cali”. Zespół Honga najpierw opracował pomysł ręcznej stymulacji procesu odprowadzania wody, a następnie opracował związek, który powoduje zwiększenie średnicy naczyń limfatycznych.

Aktywacja Piezo1 zmniejsza obszar barwiony CDH5 i zwiększa drenaż w symulowanych naczyniach limfatycznych na chipie polidimetylosiloksanowym (PDMS). (a) Schematyczna ilustracja trójwymiarowego modelu naczynia limfatycznego użytego w tym badaniu. (b) Fluorescencyjne obrazy konfokalne zmodyfikowanych naczyń limfatycznych barwionych na F-aktynę i CDH5. (c) Względny obszar połączeń komórkowych barwionych na CDH5. (d) Analiza Western blot potwierdzająca skuteczne zmniejszenie ekspresji Piezo1 w komórkach śródbłonka limfatycznego (LEC) przygotowanych do pomiarów drenażu. Źródło: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01604-8

Badania Honga zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Neuroscience w marcu tego roku, a on i jego zespół nadal pracują nad tym fascynującym odkryciem.

Niezwykłe w tej historii jest to, że pomimo dziesięcioleci doświadczenia w badaniach medycznych i chirurgicznych, Hong nie miał wcześniejszego doświadczenia w badaniach neurologicznych — cała jego praca była poniżej szyi. Inspirację do tego projektu znalazł w kościele.

Jeden z członków jego zgromadzenia miał wodogłowie dorosłego i doświadczył nagłej utraty wzroku podczas jazdy autostradą. Kiedy Hong usłyszał o tym zdarzeniu, poczuł, że musi pomóc. „Poczułem duchowe powołanie. Musiałem coś zrobić”.

Hong zauważył, że pomimo jego pierwszej próby badań nad neuronauką, wszystko się złożyło i działało zadziwiająco dobrze. I oczywiście istniał potencjał, aby pomóc milionom ludzi na całym świecie. „To było niesamowite” — powiedział. „To było idealne połączenie nauki i wiary”.