Amnezja

Amnezja to częściowa lub całkowita niezdolność do odtworzenia informacji otrzymanych w przeszłości. Może być konsekwencją urazu czaszkowo-mózgowego, procesów zwyrodnieniowych, zaburzeń metabolicznych, padaczki lub zaburzeń psychicznych. Diagnozę stawia się na podstawie objawów klinicznych, wyników badań neuropsychologicznych i radiologicznych (CT, MRI). Leczenie amnezji ukierunkowane jest na przyczynę choroby.

Przetwarzanie pamięci obejmuje rejestrację (odbieranie nowych informacji), kodowanie (tworzenie połączeń, znaczników czasu i innych procesów niezbędnych do pobierania informacji) i pobieranie. Zakłócenie któregokolwiek z tych etapów może spowodować amnezję.

Amnezję można sklasyfikować jako wsteczną (utrata pamięci zdarzeń sprzed urazu), anterogradową (utrata pamięci zdarzeń, które miały miejsce po urazie) lub globalną (utrata zdolności do zapamiętywania nowych informacji i utrata pamięci ostatnich zdarzeń). Amnezja może być przejściowa (np. po urazie mózgu), trwała (np. po ciężkich chorobach, takich jak zapalenie mózgu, całkowite niedokrwienie mózgu lub zatrzymanie akcji serca) lub postępująca (np. w demencjach zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera).

W przypadku zaburzeń pamięci deklaratywnej (dotyczącej zdarzeń i faktów) pacjent zapomina znane słowa i twarze, tracąc dostęp do przeszłych osobistych doświadczeń; w przypadku zaburzeń pamięci proceduralnej (ukrytej) pacjent nie jest w stanie wykorzystać wcześniej nabytych umiejętności.

[ 1 ]

Przyczyny amnezji

Amnezja może być spowodowana czynnikami psychologicznymi i organicznymi. Amnezję organiczną można podzielić na:

• Zespół „amnestyczny” z ogniskowymi zmianami patologicznymi mózgu. Badanie patologiczne ujawnia uszkodzenia mózgu, szczególnie w ciele suteczkowatym, tylnym podwzgórzu i istocie szarej w okolicy trzeciej i czwartej komory oraz wodociągu mózgu. Czasami stwierdza się obustronne zmiany hipokampa. Ogniskowe uszkodzenia mogą być spowodowane przez guzy, niedobór tiaminy (jak w encefalopatii Wernickego i psychozie Korsakowa) i zawały. Wyraża się on niezdolnością do przechowywania nowych wspomnień po zdarzeniu lub incydencie (amnezja anterogradowa) i utratą starych wspomnień (amnezja wsteczna), przy braku objawów, takich jak dezorientacja lub niezdolność do koncentracji.
• Amnezja spowodowana rozległym uszkodzeniem mózgu, np. w demencji (np. w chorobie Alzheimera), stanami splątania wywołanymi toksynami, urazami głowy lub hipoglikemią.

Amnezja może być wynikiem rozproszonego uszkodzenia mózgu lub obustronnych ogniskowych lub wieloogniskowych uszkodzeń obejmujących struktury zaangażowane w przechowywanie i wyszukiwanie informacji. Szlaki nerwowe zaangażowane w pamięć deklaratywną znajdują się w hipokampie i parahipokampie, dolnych przyśrodkowych płatach skroniowych, powierzchni oczodołowej płatów czołowych i międzymózgowiu. Najważniejszymi strukturami są hipokamp, podwzgórze, jądra podstawy kresomózgowia i jądra grzbietowo-przyśrodkowe wzgórza. Ciało migdałowate przyczynia się do wzmocnienia pamięci emocjonalnej, a jądra wewnątrzpłytkowe wzgórza i siatkowata formacja aktywująca pnia mózgu stymulują utrwalanie nowych informacji w pamięci. Obustronne uszkodzenie przyśrodkowego i tylnego wzgórza, siatkowatego tworu pnia mózgu i układu adrenergicznego powoduje zmniejszenie/utratę pamięci świeżej i zdolności do uczenia się nowych informacji, najczęściej z powodu niedoboru tiaminy, guzów podwzgórza i niedokrwienia. Obustronne uszkodzenie przyśrodkowych płatów skroniowych, szczególnie hipokampa, jest zwykle związane z przejściowym upośledzeniem pamięci deklaratywnej.

Ciężka, nieodwracalna utrata pamięci zwykle towarzyszy demencji zwyrodnieniowej, poważnym uszkodzeniom mózgu, niedotlenieniu lub niedokrwieniu mózgu, niedożywieniu w przebiegu alkoholizmu (np. encefalopatii Wernickego, psychozie Korsakowa) oraz zatruciom różnymi lekami (amfoterycyną B lub litem, przewlekłym zatruciom rozpuszczalnikami).

Amnezja wsteczna i anterogradowa w okresach bezpośrednio przed i po wstrząśnieniu mózgu lub poważniejszym urazie mózgu wydaje się być również spowodowana uszkodzeniem przyśrodkowego płata skroniowego. Bardziej rozległe uszkodzenia mózgu mogą obejmować inne struktury zaangażowane w przechowywanie i wyszukiwanie informacji, jak to ma miejsce w przypadku wielu chorób prowadzących do demencji.

Nadmierny uraz psychiczny lub stres mogą być przyczyną zaburzeń pamięci o podłożu psychologicznym.

U wielu osób starszych stopniowo pojawiają się trudności z zapamiętywaniem rzeczy – imion, następnie wydarzeń i dat, a czasem relacji przestrzennych. Ten powszechny stan, zwany łagodnym starczym zapominaniem, nie ma udowodnionego związku z demencją zwyrodnieniową, chociaż trudno przeoczyć pewne podobieństwa. Obecność subiektywnych problemów z pamięcią i gorsze wyniki w testach obiektywnych, w połączeniu z nienaruszonym funkcjonowaniem poznawczym i codziennym, można sklasyfikować jako łagodny spadek funkcji poznawczych lub łagodne upośledzenie funkcji poznawczych (MCI). Osoby z poważniejszymi problemami z pamięcią, takimi jak MCI, są bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera w późniejszym okresie życia niż ich rówieśnicy bez problemów z pamięcią.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Diagnoza amnezji

Proste testy przyłóżkowe (np. przypominanie trzech elementów, lokalizacja ukrytego przedmiotu) i testy formalne (np. testy przypominania listy słów, takie jak California Verbal Memory Test i Buschke Selective Memory Test) mogą pomóc zidentyfikować utratę pamięci słów. Inne rodzaje pamięci (przenośna, wizualna, słuchowa) są trudniejsze do oceny; testy pamięci wzrokowej lub przypominania tonów są dostępne w rutynowej praktyce. Potrzeba dodatkowych testów jest ustalana na podstawie badania klinicznego.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Leczenie amnezji

Należy leczyć chorobę podstawową lub wyeliminować problemy psychologiczne. Czasami, przy ostrej amnezji, powrót do zdrowia następuje bez żadnej interwencji. Choroby, które spowodowały takie zaburzenia pamięci jak amnezja (choroba Alzheimera, psychoza Korsakowa, opryszczkowe zapalenie mózgu) również powinny być leczone, ale nie jest faktem, że doprowadzi to do poprawy pamięci. Jeśli leczenie nie poprawi pamięci, żadne inne metody nie przyspieszą powrotu do zdrowia ani nie zmienią wyniku na lepsze.

Amnezja i prawo

Związek amnezji z popełnianiem przestępstw z użyciem przemocy jest dobrze znany. Dotyczy to w szczególności amnezji spowodowanej zatruciem narkotykowym lub alkoholowym oraz stopniem zastosowanej przemocy. To ostatnie jest poparte danymi pokazującymi, że ofiary przestępstw z użyciem przemocy częściej cierpią na utratę pamięci dotyczącą szczegółów przestępstwa niż ofiary przestępstw bez użycia przemocy. Wiadomo również, że osoby, które popełniają morderstwo, częściej mają amnezję dotyczącą aktu morderstwa. W wielu badaniach nad zabójstwami częstość występowania amnezji waha się od 25 do 45%. W takich przypadkach często stwierdza się, że chociaż pierwotna przyczyna utraty pamięci jest organiczna (często zatrucie alkoholowe), amnezja jest podtrzymywana przez czynniki psychogenne, często w wyniku nieświadomej niechęci do pamiętania popełnionego przestępstwa, zwłaszcza jeśli małżonek lub inni członkowie rodziny zostali zabici.

Taylor opisał następujące czynniki związane z amnezją dotyczącą popełnienia przestępstwa:

• brutalny charakter przestępstwa, zwłaszcza w przypadku zabójstwa;
• nadmierne pobudzenie emocjonalne w trakcie popełniania przestępstwa;
• nadużywanie alkoholu i zatrucie;
• przygnębiony nastrój przestępcy.

To ostatnie zjawisko odnotowano w badaniu częstości występowania amnezji wśród osób tymczasowo aresztowanych.

Jednakże sama obecność amnezji nie czyni oskarżonego niezdolnym do wzięcia udziału w procesie, ani nie dowodzi braku mens rea niezbędnego do popełnienia przestępstwa. Jednakże w obu tych sytuacjach amnezja, chociaż sama w sobie nie jest obroną, jeśli jest objawem leżącej u podłoża choroby organicznej, takiej jak demencja, uszkodzenie mózgu lub automatyzm padaczkowy, może być istotnym czynnikiem w uznaniu oskarżonego za niezdolnego do wzięcia udziału w procesie lub w wykazaniu braku mens rea. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadkach amnezji anterogradowej.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Opis przypadku amnezji

Pan V ma 50 lat i jest oskarżony o usiłowanie zabójstwa swojej żony, z którą był w separacji. Byli małżeństwem od pięciu lat, a jednym z powodów, dla których jego żona odeszła, była jej agresja. Pan V nie miał historii leczenia psychiatrycznego ani konfliktu z prawem. Próbował zabić ich oboje, wiążąc żonę w samochodzie i podłączając wąż do rury wydechowej samochodu. Zamknął się w samochodzie z żoną i uruchomił silnik. Oboje zemdleli, ale silnik zgasł i zostali odkryci przez sąsiadów. Pan V został zabrany nieprzytomny do szpitala, a tomografia komputerowa wykazała zwiększoną ilość płynu mózgowo-rdzeniowego w komorach mózgu i zawał móżdżku. Nie odzyskał przytomności przez dwa tygodnie. Jego żona szybko odzyskała przytomność i doznała lekkiego zatrucia tlenkiem węgla. Pan V spędził osiem miesięcy na oddziale rehabilitacyjnym.

Testy psychometryczne przeprowadzone rok później wykazały, że pan V. miał poważne deficyty pamięci krótkotrwałej. Był w stanie zapamiętać informacje tylko na kilka minut. Miał również słabą pamięć z poprzednich 10-15 lat, ale potrafił przypomnieć sobie ważne wydarzenia z bardziej odległej przeszłości. Miał wyraźne nieprawidłowości w funkcjonowaniu obszarów czołowych mózgu, z upośledzeniem funkcji wykonawczych, w szczególności zdolności do planowania, rozwiązywania problemów i wykonywania sekwencyjnych działań. Osobowość pana V. również uległa zmianie: stał się apatyczny, bierny i emocjonalnie płaski.

Na podstawie rekomendacji dwóch psychiatrów i neuropsychologa, pan V został uznany za niezdolnego do wzięcia udziału w rozprawie. Stało się tak, ponieważ nie był w stanie zrozumieć dowodów przedstawionych w sądzie, nie był w stanie zapamiętać informacji i mógł pamiętać tylko to, co usłyszał lub przeczytał przez kilka minut. Uznano, że nie jest w stanie uczestniczyć w rozprawie w stopniu niezbędnym do jej przeprowadzenia. W rozprawie ustalono, że popełnił przestępstwo. Został objęty opieką prawną na mocy sekcji 37 ustawy o zdrowiu psychicznym. Został umieszczony u przyjaciół, którzy zapewnili mu pełną opiekę.

Pan V. nie mógł uczestniczyć w rozprawie nie tyle z powodu nasilenia amnezji wstecznej, ile z powodu amnezji anterogradowej. Amnezja anterogradowa o takim nasileniu wpływa na zdolność osoby do zrozumienia tego, co zostało powiedziane, a zatem czyni ją niezdolną do wnoszenia sprzeciwów. Nie było wątpliwości co do autentyczności amnezji anterogradowej w tym przypadku. Dzieje się tak pomimo często używanego twierdzenia, że niezdolność do zapamiętywania nowych informacji jest charakterystyczna dla amnezji psychogennej. Obecnie powszechnie uznaje się, że sztywne rozróżnienie amnezji psychogennej i organicznej, które wcześniej uważano za prawidłowe, jest sztuczne.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]