Zakłada się, że zarówno predyspozycje genetyczne, jak i czynniki środowiskowe odgrywają rolę w rozwoju cukrzycy. Dziedziczna predyspozycja do cukrzycy typu 1 jest związana z niekorzystną kombinacją normalnych genów zlokalizowanych w różnych miejscach na różnych chromosomach, z których większość kontroluje różne ogniwa w procesach autoimmunologicznych organizmu.
