Sugeruje się, że w rozwoju cukrzycy ważne są zarówno predyspozycje genetyczne, jak i czynniki środowiskowe. Wrodzona predyspozycja do cukrzycy typu 1 jest związana z niekorzystną kombinacją normalnych genów zlokalizowanych w różnych loci na różnych chromosomach, z których większość kontroluje różne części procesów autoimmunologicznych w organizmie.
