Gruczoły okołotarczycowe

Większość zdrowych osób ma cztery przytarczyce – dwie górne i dwie dolne, zlokalizowane stosunkowo symetrycznie po obu stronach w ponad 80% przypadków.

Do 13% ludzi ma więcej niż cztery przytarczyce, a te ostatnie mogą być nie tylko szczątkowymi pozostałościami normalnie uformowanych gruczołów (znajdującymi się w bliskim sąsiedztwie głównego narządu i ważącymi mniej niż 5 mg), ale także prawdziwymi dodatkowymi przytarczycami, zlokalizowanymi oddzielnie od głównych gruczołów i ważącymi średnio 24 mg. W jednym przypadku opisano do 11 przytarczyc, chociaż jest to rzadkość kazuistyczna. Te przytarczyce najczęściej znajdują się w pobliżu dolnych biegunów tarczycy, w więzadle tarczycowym lub w samej grasicy, co najwyraźniej odzwierciedla pewne zaburzenia w formowaniu się gruczołu podczas migracji embrionalnej.

Niektórzy autorzy twierdzą, że nawet 3% osób może mieć tylko 3 przytarczyce, jednak większość badaczy sceptycznie podchodzi do tych doniesień, wierząc, że czwarta po prostu nie została znaleziona ze względu na jej małe rozmiary lub ektopowe położenie.

Makroskopowo przytarczyce są żółtobrązowymi, bardzo miękkimi tworami o spłaszczonym, owalnym kształcie, otoczonymi torebką i warstwą tkanki tłuszczowej, o długości 4-6 mm, szerokości 2-4 mm i grubości 1-2 mm.

Konsystencja formacji jest bardzo niejasna, praktycznie niewyczuwalna podczas palpacji na powierzchni tarczycy między palcami. Normalne przytarczyce ważą nie więcej niż 60 mg (38-59 mg, a całkowita masa wynosi 120 ± 3,5 mg dla mężczyzn i 142 ± 5,2 mg dla kobiet. Jednocześnie czysta masa miąższowa wynosi tylko 82 ± 2,6 mg i 89 ± 3,9 mg, odpowiednio.

Przytarczyce górne najczęściej znajdują się na tylnej powierzchni tarczycy w pobliżu skrzyżowania nerwu krtaniowego wstecznego i pnia tętnicy tarczowej dolnej. Rzadko odbiegają znacząco od swojego zwykłego położenia i mogą znajdować się za przełykiem lub gardłem.

Dolne przytarczyce są zazwyczaj zlokalizowane na poziomie dolnej trzeciej części płatów tarczycy, częściej wzdłuż jej tylno-bocznej powierzchni. Zmienność ich lokalizacji jest związana z bliskim kontaktem embrionalnym z jednocześnie formującą się i migrującą grasicą. Dlatego przynajmniej 1/3 normalnych wariantów lokalizacji dolnych przytarczyc odpowiada ich lokalizacji w obrębie toru tarczycowego lub górnych biegunów grasicy.

Przytarczyce górne i dolne są zaopatrywane w krew przez gałęzie tętnicze odpowiednio z tętnicy tarczowej górnej i dolnej, przy czym górne otrzymują również zaopatrzenie oboczne z tętnicy tarczowej dolnej. Odpływ żylny odbywa się do żył tarczowych górnych i środkowych w przypadku górnych, do żył dolnych i środkowych w przypadku dolnych. Naczynia mają bardzo mały kaliber, co wymaga niezwykle delikatnych manipulacji ze strony chirurga w procesie identyfikacji i mobilizacji przytarczyc podczas operacji szyi. Drenaż limfatyczny odbywa się ze splotu podtorebkowego do węzłów chłonnych szyjnych górnych głębokich, przytchawkowych i przedtchawkowych, zagardłowych i głębokich dolnych szyjnych.

Mimo niewielkich rozmiarów przytarczyce posiadają wszystkie elementy izolowanych struktur endokrynnych, własną torebkę, naczynia, nerwy, komponenty miąższowe i podścielisko. Charakterystycznym elementem struktury jest obfita tkanka tłuszczowa, skoncentrowana głównie na biegunach. Obecność warstwy tłuszczowej między częścią miąższową a torebką często pozwala na identyfikację przytarczyc po specyficznym objawie – „pływaniu” w delikatnej błonie powięziowej przy ostrożnym przesuwaniu jej instrumentem lub palcem (tzw. objaw ślizgowy lub objaw wysunięcia, spotykany w literaturze zagranicznej).

Budowa histologiczna przytarczyc

Część miąższowa jest uformowana w sznury komórkowe rozdzielone elementami podścieliska. Chociaż trudno odróżnić je wizualnie od tarczycy, tłuszczu lub węzłów chłonnych, przytarczyce są łatwo rozpoznawalne mikroskopowo dzięki charakterystycznemu gęstemu upakowaniu komórek, w przeciwieństwie do struktury pęcherzykowej tarczycy. Histologicznie składają się z komórek głównych i onkocytarnych komórek oksyfilowych, które pojawiają się coraz częściej w podeszłym wieku. Komórki główne są zwykle podzielone na ciemne, aktywnie wydzielające parathormon komórki i komórki przejrzyste jak woda, które są najwyraźniej wariantami komórek „spoczynkowych” w funkcjonalnym spoczynku. Większość gruczolaków składa się z ciemnych komórek, chociaż występują również gruczolaki przejrzyste jak woda i onkocytarne. Komórki główne występują w przeważającej ilości, są mniejsze od onkocytów, ciemniejsze, zawierają centralnie położone okrągłe jądro z grubą chromatyną i niepozornymi jąderkami. Cytoplazma jest eozynofilowo zabarwiona, czasami wydaje się przejrzysta.

Komórki onkocytarne są duże, mają grubą ziarnistą cytoplazmę i większe jądro niż komórki główne. Ich funkcja jest nieznana, a ich liczba wzrasta w okresie dojrzewania i wraz z wiekiem, przy czym guzki onkocytarne często znajdują się w miąższu u osób starszych.

Zawartość tłuszczu podścieliskowego zależy od wieku i diety. Jeśli u dzieci i młodzieży nie ma go prawie wcale, to u dorosłych komórki tłuszczowe stanowią około 20% objętości. Podczas odchudzania ich liczba gwałtownie spada.