Limfocyty CD16 są komórkami efektorowymi odpowiedzialnymi za odporność przeciwnowotworową, antywirusową i transplantacyjną. Komórki NK to osobna populacja limfocytów, różnią się one od limfocytów T i B zarówno pochodzenia, jak i właściwości funkcjonalnych oraz receptorów powierzchniowych (u ludzi istnieją 2 subpopulacje - CD16 i CD56).