Szczegółowa rozmowa jest szczególnie ważna na pierwszym etapie. Lekarz zapyta o częstotliwość wypróżnień, czas trwania dolegliwości, wygląd stolca, obecność krwi na papierze lub w stolcu, wahania wagi, przebyte operacje przewodu pokarmowego, anemię, rodzinne występowanie problemów anatomicznych, niedrożność jelit, chorobę uchyłkową jelita grubego oraz raka jelita grubego lub odbytnicy.