Grasica (gruczoł grasicy)

Grasica (lub, jak ten narząd był wcześniej nazywany, grasica, wole) jest, podobnie jak szpik kostny, centralnym narządem immunogenezy. Komórki macierzyste penetrujące grasicę ze szpiku kostnego z krwią, po przejściu szeregu stadiów pośrednich, przekształcają się w limfocyty T odpowiedzialne za reakcje odporności komórkowej. Następnie limfocyty T przedostają się do krwi, opuszczają grasicę i zasiedlają zależne od grasicy strefy obwodowych narządów immunogenezy. Retikuloepitheliocyty grasicy wydzielają biologicznie czynne substancje zwane czynnikami grasiczymi (humoralnymi). Substancje te wpływają na funkcje limfocytów T.

Grasica składa się z dwóch asymetrycznych płatów: prawego płata (lobus dexter) i lewego płata (lobus sinister). Oba płaty mogą być zrośnięte lub ściśle przylegać do siebie w środku. Dolna część każdego płata jest poszerzona, a górna zwężona. Często górne części wystają w okolicy szyi w formie dwuzębnego widelca (stąd nazwa „gruczoł grasicy”). Lewy płat grasicy jest dłuższy od prawego w około połowie przypadków. W okresie maksymalnego rozwoju (10-15 lat) masa grasicy osiąga średnio 37,5 g, a długość wynosi 7,5-16,0 cm.

Topografia grasicy

Grasica znajduje się w przedniej części górnego śródpiersia, między prawą i lewą opłucną śródpiersia. Położenie grasicy odpowiada górnemu polu międzyopłucnowemu z projekcją granic opłucnej na przednią ścianę klatki piersiowej. Górna część grasicy często sięga do dolnych części przestrzeni międzypowięziowej przedtchawiczej i leży za mięśniem mostkowo-gnykowym i mostkowo-tarczowym. Przednia powierzchnia grasicy jest wypukła, przylega do tylnej powierzchni rękojeści i trzonu mostka (do poziomu chrząstki żebrowej IV). Za grasicą znajduje się górna część osierdzia, która pokrywa początkowe części aorty i pień płucny z przodu, łuk aorty z dużymi naczyniami odchodzącymi od niego, lewą żyłę ramienno-głowową i górną żyłę główną.

Budowa grasicy

Grasica ma delikatną, cienką torebkę tkanki łącznej (capsula thymi), z której przegrody międzypłatowe (septa corticales) rozciągają się wewnątrz narządu do jego kory, dzieląc grasicę na zraziki (lobuli thymi). Miąższ grasicy składa się z ciemniejszej kory (cortex thymi) i jaśniejszego rdzenia (medulla thymi), zajmujących centralną część zrazików.

Podścielisko grasicy tworzą tkanka siateczkowata oraz gwiaździste, wielorozgałęzione komórki nabłonkowe – epitelioretykulocyty grasicy.

W pętlach sieci utworzonej przez komórki i włókna siateczkowe oraz retikulocyty nabłonkowe, zlokalizowane są limfocyty grasicy (tymocyty).

W rdzeniu przedłużonym znajdują się gęste ciałka grasicy (corpuscula thymici, ciałka Hassalla), utworzone przez koncentrycznie ułożone, silnie spłaszczone komórki nabłonkowe.

Rozwój i cechy grasicy związane z wiekiem

Składnik nabłonkowy grasicy rozwija się jako parzysty narząd z nabłonka jelita głowowego u wszystkich kręgowców. U człowieka grasica powstaje jako parzysty wypust nabłonka kieszeni skrzelowych III i IV pod koniec 1. - początku 2. miesiąca życia wewnątrzmacicznego. Następnie część nabłonkowa grasicy rozwija się z nabłonka tylko trzeciej kieszeni skrzelowej, a zawiązek czwartej kieszeni ulega wczesnej redukcji lub zostaje zachowany jako szczątkowe twory (wysepki) zlokalizowane w pobliżu tarczycy lub wewnątrz niej. W zawiązku nabłonkowym grasicy elementy limfoidalne tego narządu (tymocyty) rozwijają się z komórek macierzystych pochodzących tutaj ze szpiku kostnego. Zawiązki grasicy rosną w kierunku ogonowym, wydłużają się, pogrubiają i zbiegają się ze sobą. Wydłużona, cienka górna (proksymalna) część zawiązku grasicy, zwana „ductus thymopharyngeus”, stopniowo zanika, a dolna, pogrubiona część tworzy płat grasicy. W 5. miesiącu rozwoju wewnątrzmacicznego grasica ma strukturę płatową, w której wyraźnie widać korę i rdzeń.

Grasica powstaje wcześniej niż inne narządy układu odpornościowego i już w chwili urodzenia ma znaczną masę - średnio 13,3 g (od 7,7 do 34 g). Po urodzeniu, w ciągu pierwszych 3 lat życia dziecka, grasica rośnie najintensywniej. W okresie od 3 do 20 roku życia masa grasicy jest dość stabilna (średnio 25,7-29,4 g). Po 20 latach masa grasicy stopniowo maleje z powodu inwolucji związanej z wiekiem. U osób starszych i starych masa grasicy wynosi 13-15 g. Wraz z wiekiem zmienia się mikroskopijna struktura grasicy. Po urodzeniu (około 10 lat) w grasicy dominuje kora. Miąższ grasicy zajmuje do 90% objętości narządu. W wieku 10 lat rozmiary kory i rdzenia są mniej więcej równe. Następnie strefa korowa staje się cieńsza, zmniejsza się liczba tymocytów. Tkanka tłuszczowa narasta w narządzie wraz z tkanką łączną. U osób powyżej 50 roku życia stanowi ona 90% objętości narządu. Miąższ grasicy nie zanika całkowicie podczas inwolucji związanej z wiekiem, ale pozostaje w postaci wysepek otoczonych tkanką tłuszczową leżącą za mostkiem.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Ukrwienie i unerwienie grasicy

Gałęzie grasicy (rr.thymici) rozciągają się do grasicy od tętnicy piersiowej wewnętrznej, łuku aorty i pnia ramienno-głowowego. W przegrodach międzypłatowych dzielą się na mniejsze gałęzie, które wnikają do zrazików, gdzie rozgałęziają się do naczyń włosowatych. Żyły grasicy przepływają do żył ramienno-głowowych, a także do wewnętrznych żył piersiowych.

Nerwy grasicy są gałęziami prawego i lewego nerwu błędnego i biorą swój początek również w zwojach szyjno-piersiowych (gwiaździstych) i piersiowych górnych pnia współczulnego.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]