Używanie substancji i uzależnienie

Wśród osób używających substancji psychoaktywnych niektórzy używają ich w dużych ilościach, wystarczająco często i przez długi czas, zanim uzależnią się. Nie ma prostej definicji uzależnienia. Koncepcje tolerancji, uzależnienia psychicznego i uzależnienia fizycznego pomagają w zdefiniowaniu terminu uzależnienia.

Za tolerancję uważa się konieczność stopniowego zwiększania dawki leku w celu uzyskania efektu osiągniętego poprzednio przy mniejszych dawkach.

Uzależnienie psychologiczne obejmuje doświadczenie przyjemności i chęć ponownego użycia substancji lub uniknięcia nieprzyjemnych doznań w przypadku jej braku. To oczekiwanie efektu jest silnym czynnikiem w przewlekłym używaniu substancji i w przypadku niektórych substancji może być jedynym oczywistym czynnikiem związanym z pragnieniem i pozornie kompulsywnym używaniem. Silne pragnienie i potrzeba używania substancji prowadzi do używania jej w większych ilościach i przez dłuższy okres czasu niż zamierzano na początku używania. Uzależnienie psychologiczne obejmuje również zaniedbywanie aktywności społecznych, zawodowych lub rekreacyjnych z powodu używania substancji lub kontynuowanie używania pomimo wiedzy, że istniejące problemy fizyczne lub psychiczne prawdopodobnie są związane z używaniem substancji lub pogarszają się przez nie. Substancje powodujące uzależnienie psychologiczne często mają jeden lub więcej z następujących efektów: zmniejszenie lęku i napięcia; podwyższony nastrój, euforia i inne zmiany nastroju, które są przyjemne dla użytkownika; zwiększona czujność psychiczna i fizyczna; zaburzenia sensoryczne; zmiany w zachowaniu. Do narkotyków wywołujących głównie uzależnienie psychiczne zalicza się marihuanę, amfetaminę, 3,4-metylenodioksymetamfetaminę (MDMA) oraz halucynogeny, takie jak dietyloamid kwasu lizergowego (LSD), meskalinę i psylocybinę.

Uzależnienie fizyczne objawia się zespołem odstawienia (abstynencją), gdy poważne zaburzenia somatyczne są obserwowane w wyniku zaprzestania używania substancji lub gdy jej działanie jest neutralizowane przez specyficznego antagonistę, który wypiera agonistę z połączeń z receptorami komórkowymi. Substancje, które powodują poważne uzależnienie fizyczne, obejmują heroinę, alkohol i kokainę.

Uzależnienie, pojęcie bez spójnej, powszechnie akceptowanej definicji, jest używane do opisu kompulsywnego używania i całkowitego zaangażowania w proces używania substancji, w tym spędzania coraz większej ilości czasu na zdobywaniu narkotyku, jego używaniu i dochodzeniu do siebie po jego narkotycznych efektach; może również wystąpić przy braku uzależnienia fizycznego. Uzależnienie oznacza ryzyko szkodliwych konsekwencji i konieczność zaprzestania używania substancji, niezależnie od tego, czy pacjent to rozumie lub się na to zgadza.

Nadużywanie substancji jest definiowane wyłącznie przez dezaprobatę społeczną. Nadużywanie może obejmować eksperymentalne lub rekreacyjne używanie substancji psychoaktywnej, często nielegalnej substancji; nieautoryzowane lub nielegalne używanie substancji psychoaktywnych, które powoduje powikłania lub rozwój pewnych objawów; używanie narkotyku początkowo z dwóch powyższych powodów, ale później z powodu rozwoju uzależnienia i konieczności kontynuowania jego przyjmowania przynajmniej częściowo w celu zapobiegania objawom odstawienia. Używanie nielegalnych narkotyków nie oznacza uzależnienia, chociaż nielegalność jest kryterium nadużywania. Z drugiej strony używanie legalnych substancji, takich jak alkohol, może prowadzić do uzależnienia i nadużywania. Nadużywanie przepisywanych i nielegalnych narkotyków występuje w różnych grupach społeczno-ekonomicznych, wśród osób z wyższym wykształceniem i wysokim statusem zawodowym.

Używanie narkotyków rekreacyjnych staje się coraz powszechniejsze i staje się częścią kultury zachodniej, chociaż jest ogólnie źle widziane. Niektórzy użytkownicy nie mają oczywistych powikłań i używają narkotyków sporadycznie i w stosunkowo małych dawkach, co zapobiega toksycznym efektom, tolerancji i uzależnieniu fizycznemu. Wiele narkotyków rekreacyjnych (np. nierafinowane opium, marihuana, kofeina, grzyby halucynogenne, liście koki) jest naturalnych, w tym alkohol. Zawierają mieszankę składników psychoaktywnych w stosunkowo niskich stężeniach, a nie są izolowanymi substancjami psychoaktywnymi. Narkotyki rekreacyjne są zwykle przyjmowane doustnie lub wdychane. Wstrzykiwanie tych narkotyków utrudnia kontrolowanie pożądanych i niepożądanych efektów. Używanie rekreacyjne jest często rytualizowane, podlega określonym zasadom i rzadko odbywa się w pojedynkę. Większość z tych narkotyków to stymulanty lub halucynogeny, zaprojektowane w celu wywołania „haju” lub zmienionego stanu świadomości, a nie w celu złagodzenia cierpienia psychicznego; środki uspokajające są trudne do stosowania w tak kontrolowany sposób.

Zatrucie objawia się odwracalnymi, specyficznymi dla danej substancji, objawami zespołu zmian psychicznych i behawioralnych, które mogą obejmować upośledzenie funkcji poznawczych, obniżone myślenie krytyczne, upośledzone funkcjonowanie fizyczne i społeczne, niestabilność nastroju oraz agresję.

W Stanach Zjednoczonych ustawa Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act z 1970 r. wraz z późniejszymi poprawkami wymaga, aby przemysł farmaceutyczny utrzymywał specjalne warunki przechowywania i ścisłej odpowiedzialności za określone klasy leków. Substancje kontrolowane są podzielone na pięć harmonogramów (lub klas) na podstawie ich potencjału nadużywania, odpowiedniego zastosowania medycznego i odpowiedniego bezpieczeństwa stosowania pod nadzorem lekarza. Leki z harmonogramu I mają wysoki potencjał nadużywania, potencjał stosowania niezgodnego z przeznaczeniem i brak odpowiedniego bezpieczeństwa stosowania. Leki z harmonogramu V prawdopodobnie nie będą nadużywane. Ta klasyfikacja harmonogramu określa sposób kontrolowania leku. Leki z harmonogramu I mogą być stosowane wyłącznie w prawnie zatwierdzonych warunkach badawczych. Leki z harmonogramów II-IV muszą być przepisywane przez lekarzy posiadających federalną licencję wydaną przez Drug Enforcement Administration (DEA). Niektóre leki z harmonogramu V są przepisywane bez recepty. Harmonogramy stanowe mogą różnić się od harmonogramów federalnych.

Przyczyna nadużywania substancji

Powszechnie stosowane substancje psychoaktywne różnią się pod względem potencjału uzależniającego. Rozwój uzależnienia od substancji psychoaktywnych jest złożony i słabo poznany. Wpływ na niego mają właściwości używanej substancji; predysponujące cechy fizyczne użytkownika (prawdopodobnie w tym predyspozycje genetyczne), osobowość, klasa społeczno-ekonomiczna oraz środowisko kulturowe i społeczne. Psychologia jednostki i dostępność narkotyku determinują wybór substancji psychoaktywnej oraz, przynajmniej początkowo, wzorce i częstotliwość używania.

Przejście od eksperymentalnego do przewlekłego stosowania, a następnie do uzależnienia jest tylko częściowo zrozumiałe. Czynniki prowadzące do zwiększonego stosowania i uzależnienia lub uzależnienia obejmują wpływ rówieśników lub grupy, stres emocjonalny, który jest objawowo łagodzony przez specyficzne efekty narkotyku, smutek, izolację społeczną i stres zewnętrzny (szczególnie gdy towarzyszy mu poczucie znaczenia skutecznej zmiany lub osiągnięcia celu). Lekarze mogą nieświadomie przyczyniać się do nadużywania substancji, przepisując je w nadmiarze zestresowanym pacjentom lub będąc pod wpływem manipulujących pacjentów. Wiele czynników społecznych i mediów może przyczyniać się do założenia, że substancje psychoaktywne bezpiecznie łagodzą stres lub zapewniają przyjemność. Mówiąc prościej, wynik stosowania substancji zależy od interakcji między narkotykiem, użytkownikiem i środowiskiem.

Istnieją tylko niewielkie różnice w reakcjach biochemicznych, farmakokinetycznych i fizycznych osób, u których rozwinęło się uzależnienie lub zależność, i tych, u których nie rozwinęło się uzależnienie, chociaż trwają intensywne poszukiwania tych różnic. Istnieją jednak wyjątki: niepijący krewni alkoholików mają zmniejszoną reakcję na alkohol. Ze względu na wyższą tolerancję muszą pić więcej, aby osiągnąć pożądany efekt.

Neurologiczne podłoże odruchu wzmocnienia (tendencja do poszukiwania substancji psychoaktywnych i innych bodźców) zostało zbadane na modelach zwierzęcych. Badania te wykazały, że samodzielne przyjmowanie leków, takich jak opioidy, kokaina, amfetaminy, nikotyna i benzodiazepiny (leki przeciwlękowe), wiąże się ze zwiększoną transmisją dopaminergiczną w określonych obszarach śródmózgowia i kory mózgowej. Dane te potwierdzają istnienie szlaków mózgowych, które obejmują dopaminę w mózgu ssaków. Jednak dowody na to, że halucynogeny i kannabinoidy aktywują ten układ, są niewystarczające; nie każdy, kto otrzymuje taką „nagrodę”, rozwija uzależnienie lub zależność.

Wielu naukowców zajmujących się zachowaniem opisało osobowość uzależniającą, ale istnieje niewiele dowodów na jej istnienie. Niektórzy eksperci opisują uzależnionych jako uciekinierów, niezdolnych do stawienia czoła rzeczywistości, uciekających od niej. Inni opisują uzależnionych jako osoby o cechach schizoidalnych, takich jak lękliwość, wycofanie się od innych, uczucie depresji i historię zachowań samobójczych i samookaleczających. Uzależnionych często opisuje się również jako osoby zależne, łatwo przywiązujące się do relacji i często wykazujące intensywny, nieświadomy gniew i niedojrzałą seksualność. Jednak zanim rozwinie się osobowość uzależniająca, osoba ta zazwyczaj nie jest podatna na dewiacyjne, poszukujące przyjemności, nieodpowiedzialne zachowanie, które charakteryzuje uzależnionych. Lekarze, pacjenci i społeczeństwo często postrzegają nadużywanie substancji w kontekście dysfunkcyjnego życia lub epizodów życiowych, oceniając tylko substancję, a nie cechy psychologiczne uzależnionego. Czasami uzależnieni uzasadniają stosowanie substancji psychoaktywnych potrzebą tymczasowej ulgi od lęku i depresji spowodowanych kryzysem, trudnościami w pracy, problemami rodzinnymi. Wiele osób uzależnionych nadużywa jednocześnie alkoholu i innych substancji psychoaktywnych, co może skutkować wielokrotnymi hospitalizacjami z powodu przedawkowania, skutków ubocznych i objawów odstawienia.