Kręgosłup powinien być oglądany od strony anatomicznej (biomechanicznej) i funkcjonalnej. Anatomicznie kręgosłup składa się z 32, czasem 33 oddzielnych kręgów, połączonych dyskami międzykręgowymi (art. Intersomatica), które reprezentują synchondrozę i stawy (art. Intervertebrales).