Anatomia rentgenowska tarczycy

Tarczyca znajduje się w przedniej części szyi przed tchawicą. Ma kształt podkowy z wklęsłością skierowaną do tyłu i składa się z dwóch nierównych płatów połączonych cieśnią. Czasami występują dodatkowe tarczyce (na szyi, w okolicy nasady języka, w jamie klatki piersiowej), które można wykryć za pomocą metod radiologicznych, szczególnie scyntygrafii.

Tradycyjne zdjęcia rentgenowskie nie dają wyraźnego obrazu tarczycy ze względu na jej niewielkie rozmiary i niewielkie różnice w gęstości w porównaniu z otaczającymi tkankami. Na tomografiach komputerowych i rezonansu magnetycznego gruczoł jest dość wyraźnie widoczny: widoczne są jego płaty i cieśnia, o gładkich zaokrąglonych konturach. Tkanka gruczołu jest jednorodna, jej gęstość, określona densytometrią, sięga około 100 HU. Związek gruczołu z tchawicą i naczyniami krwionośnymi szyi jest wyraźnie widoczny.

Głównymi metodami obrazowania tarczycy są badanie ultrasonograficzne i scyntygrafia.

Do przeprowadzenia badania USG nie jest wymagane żadne specjalne przygotowanie, można je wykonywać wielokrotnie, badanie nie ma przeciwwskazań i nie wiąże się z powikłaniami. Wykonuje się je na urządzeniach działających w czasie rzeczywistym, ze specjalnymi czujnikami o częstotliwości ultradźwięków około 5-7 MHz.

W celu przeprowadzenia kompleksowego badania wykonuje się szereg podłużnych i poprzecznych sonogramów. Zazwyczaj tarczycę wyróżnia się jako jednorodną drobnoziarnistą strukturę. Jej naturalnymi markerami są tchawica i tętnice szyjne wspólne. Na podłużnym sonogramie widoczne są oba płaty gruczołu i cieśnia między nimi o grubości do 0,8 cm. Każdy płat ma kształt owalu. Przed nim widoczna jest skóra i tłuszcz podskórny, a z tyłu tętnica szyjna wspólna lub chrząstka tarczowa. Podczas skanowania poprzecznego gruczoł definiuje się jako twór symetrycznie położony względem linii środkowej, którego każdy płat tworzy owal. Pomiędzy płatami widoczne są liniowe echostruktury - odbicie chrząstek krtaniowych. Na skanogramach poprzecznych wyraźnie widoczna jest również chrząstka tarczowa, powodująca powstanie dwóch liniowych struktur tworzących kąt rozwarty. Za i nieco z boku każdego płata tarczycy znajdują się zaokrąglone, echo-ujemne figury odpowiadające tętnicy szyjnej wspólnej i bocznie żyle szyjnej. Przednio i z boku płatów gruczołu można zobaczyć owalne, drobnosiatkowe struktury mięśni mostkowo-obojczykowo-sutkowych.

Badanie radionuklidowe tarczycy wykonuje się po wstępnym przygotowaniu pacjenta. Przygotowanie polega na wykluczeniu substancji blokujących gruczoł (produkty spożywcze i leki zawierające jod i brom). Ponadto pacjent musi zgłosić się do pracowni radionuklidowej na czczo. Obraz gruczołu uzyskuje się poprzez dożylne podanie 80-100 MBq 99mTc-nadtechnecjanu.

Zwykle scyntygram pokazuje zarys całej tarczycy w kształcie motyla. Widoczne są prawy i lewy płat oraz cieśnia. Rozmiar prawego płata jest zwykle nieco większy od lewego: 3-6 cm długości i 2-3 cm szerokości. Zewnętrzne kontury gruczołu są wypukłe. Gęstość obrazu jest większa w centralnych częściach płatów, ponieważ jest tam więcej tkanki gruczołowej, i zmniejsza się w kierunku obwodu. Istnieją liczne różnice w rozmiarze płatów gruczołu i w ukazaniu cieśni. Płat piramidalny, rozciągający się w górę od cieśni, jest rzadko wykrywany.