Retrowirusy

Wirusy należące do tej rodziny mają szereg cech charakterystycznych dla siebie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Struktura retrowirusów

Genom jest reprezentowany przez jednoniciowy, niefragmentowany pozytywny RNA, składający się z 9000-9700 nukleotydów, ale w formie dwóch identycznych cząsteczek, które są połączone końcami 5'. Dlatego ich genom jest diploidalny. Retrowirusy są jedyną rodziną wirusów z diploidalnym genomem.

Wirion zawiera odwrotną transkryptazę, czyli polimerazę DNA zależną od RNA, czyli revertazę. Rodzina otrzymała swoją nazwę na podstawie tej cechy (ang. retro - back). Enzym ten, zwany kompleksem polimerazy, składa się z kilku domen i ma 3 rodzaje aktywności: odwrotną transkryptazę, RNazę H i polimerazę DNA zależną od DNA.

W wyniku obecności odwrotnej transkryptazy, genom RNA wirusa w komórce przekształca się w genom DNA i w tej formie integruje się z chromosomem komórki gospodarza, w wyniku czego albo ginie (HIV), albo przekształca się w guz (onkowirusy).

Ponieważ funkcja odwrotnej transkryptazy nie jest kontrolowana, enzym popełnia wiele błędów. Prowadzi to do wysokiej częstotliwości mutacji w genach kodujących białka strukturalne wirusa, tj. jego stałej zmienności, co stwarza trudności w tworzeniu skutecznych szczepionek.

Retrowirusy dzielą się na 5 form według struktury nukleokapsydu i jego lokalizacji w wirionie: A, B, C, D, E. W wirusach typu A, kulisty nukleokapsyd zajmuje większość wirionu. W wirusach typu B, nukleokapsyd jest okrągły i ekscentrycznie zlokalizowany. W wirusach typu C, kulisty nukleokapsyd znajduje się w centrum wirionu. W wirusach typu D, nukleokapsyd jest cylindryczny (jak pocisk) i znajduje się centralnie w wirionie. Wirusy typu E są podobne pod względem cech morfologicznych do wirusów typu C, ale różnią się od nich wieloma innymi właściwościami.

Wszystkie retrowirusy mają wspólne geny strukturalne: gag, pol, env, ale powiązania antygenowe między rodzajami wirusów są albo nieobecne, albo niezwykle słabe.

Rodzina Retroviridae obejmuje trzy podrodziny.

• Spumavirinae - wirusy „pieniące”; nazwa ta została nadana, ponieważ podczas reprodukcji w hodowli komórkowej zachodzi intensywne tworzenie symplastów, co nadaje kulturze „spieniony” wygląd. Nie ustalono związku między tymi wirusami a żadnymi procesami patologicznymi.
• Oncovirinae to wirusy onkogenne, czyli takie, które powodują przekształcenie normalnej komórki w komórkę nowotworową.
• Lentivirinae - wirusy powodujące powolne infekcje. Ta podrodzina obejmuje wirus powodujący AIDS.