Ataki paniki i zaburzenia lękowe

Atak paniki to nagły, krótki epizod intensywnego dyskomfortu lub strachu, któremu towarzyszą objawy somatyczne lub poznawcze. Zaburzenie paniki składa się z nawracających ataków paniki, którym zwykle towarzyszy strach przed nawrotem lub zachowanie unikania, które może wywołać atak. Diagnoza opiera się na wynikach badań klinicznych. Izolowane ataki paniki mogą nie wymagać leczenia. Leczenie zaburzenia paniki obejmuje leki, psychoterapię (np. terapię ekspozycyjną, terapię poznawczo-behawioralną) lub obie te metody.

Ataki paniki są dość powszechne, dotykają około 10% populacji w danym roku. Większość ludzi wraca do zdrowia bez leczenia, chociaż niektórzy rozwijają zaburzenia paniki. Zaburzenia paniki są mniej powszechne, dotykają 2-3% populacji w okresie 12 miesięcy. Zaburzenia paniki zwykle zaczynają się w późnej adolescencji lub wczesnej dorosłości i dotykają kobiety 2-3 razy częściej niż mężczyzn.

Objawy ataków paniki i zaburzeń lękowych

Atak paniki zaczyna się nagle i obejmuje co najmniej 4 z 13 objawów. Objawy zwykle osiągają szczyt w ciągu 10 minut, a następnie stopniowo zanikają w ciągu kilku minut, nie pozostawiając praktycznie żadnych objawów, które lekarz mógłby zaobserwować. Pomimo dyskomfortu, czasami bardzo poważnego, ataki paniki nie zagrażają życiu.

Objawy ataku paniki

Kognitywny

• Strach przed śmiercią
• Strach przed obłędem lub utratą kontroli
• Uczucie nierealności, obcości, oderwania od otoczenia

Somatyczny

• Ból lub dyskomfort w klatce piersiowej
• Zawroty głowy, chwiejność, osłabienie
• Uczucie duszenia się
• Czujesz gorąco lub zimno
• Nudności lub inne dolegliwości w okolicy żołądka
• Drętwienie lub mrowienie
• Kołatanie serca lub przyspieszone tętno
• Odczuwanie duszności lub trudności w oddychaniu
• Nadmierne pocenie się
• Drżenie i trzęsienie się

Ataki paniki mogą występować w innych zaburzeniach lękowych, szczególnie w sytuacjach, które są związane z objawami leżącymi u podłoża zaburzenia (na przykład osoba, która boi się węży, może mieć ataki paniki, gdy zobaczy węża). W prawdziwym zaburzeniu paniki niektóre ataki paniki występują spontanicznie.

Większość pacjentów z zaburzeniami panicznymi odczuwa lęk, strach przed kolejnym atakiem (lęk wyprzedzający) i unika miejsc i sytuacji, w których w przeszłości wystąpiła panika. Pacjenci z zaburzeniami panicznymi często uważają, że mają poważne zaburzenia serca, płuc lub mózgu; często odwiedzają lekarza rodzinnego lub szukają pomocy na oddziałach ratunkowych. Niestety, w takich sytuacjach nacisk kładziony jest na objawy somatyczne, a prawidłowa diagnoza często nie zostaje ustalona. Wielu pacjentów z zaburzeniami panicznymi ma również objawy poważnej depresji.

Rozpoznanie zaburzenia panicznego stawia się po wykluczeniu innych schorzeń, które mogą dawać podobne objawy i spełniają kryteria Podręcznika diagnostyczno-statystycznego zaburzeń psychicznych, 4. edycja (DSM-IV).

Leczenie ataków paniki i zaburzeń lękowych

Niektórzy pacjenci wracają do zdrowia bez żadnego leczenia, zwłaszcza jeśli nadal mierzą się z sytuacjami, w których występują ataki paniki. U innych pacjentów, zwłaszcza tych nieleczonych, choroba staje się przewlekła i okresowa.

Należy poinformować pacjentów, że leczenie zazwyczaj pomaga kontrolować objawy. Jeśli nie rozwinęło się zachowanie unikające, wówczas wystarczająca może być rozmowa wyjaśniająca na temat lęku i wsparcie w powrocie do miejsc, w których wystąpiły ataki paniki, i pozostaniu w nich. Jednak w sytuacjach długotrwałego zaburzenia, z częstymi atakami paniki i zachowaniami unikającymi, konieczna jest farmakoterapia w połączeniu z intensywniejszymi interwencjami psychoterapeutycznymi.

Wiele leków może zapobiegać lub znacznie zmniejszać lęk wyprzedzający, unikanie, liczbę i intensywność ataków paniki. Różne klasy leków przeciwdepresyjnych - SSRI, inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SNRI), modulatory serotoniny, trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA), inhibitory monoaminooksydazy (IMAO) - są mniej więcej tak samo skuteczne. Jednocześnie SSRI i SNRI mają pewne zalety w porównaniu z innymi lekami przeciwdepresyjnymi ze względu na korzystniejszy profil działań niepożądanych. Benzodiazepiny działają szybciej niż leki przeciwdepresyjne, ale ich stosowanie prawdopodobnie rozwinie uzależnienie fizyczne i takie działania niepożądane, jak senność, ataksja, upośledzenie pamięci. Leki przeciwdepresyjne są często przepisywane w połączeniu z benzodiazepinami na początku leczenia, a następnie następuje stopniowe odstawianie benzodiazepin po pojawieniu się działania leku przeciwdepresyjnego. Ataki paniki często nawracają po zaprzestaniu przyjmowania leku.

Skuteczne są różne metody psychoterapii. Terapia ekspozycyjna, w której pacjent konfrontuje się ze swoimi lękami, pomaga zmniejszyć lęk i powikłania spowodowane przez zachowania unikające. Na przykład pacjent, który boi się omdlenia, jest proszony o obrócenie się na krześle lub hiperwentylację, aby wywołać uczucie omdlenia, pokazując w ten sposób pacjentowi, że uczucie omdlenia jeszcze nie prowadzi do omdlenia. Terapia poznawczo-behawioralna polega na uczeniu pacjenta rozpoznawania i kontrolowania zniekształconych myśli i fałszywych przekonań oraz pomaga zmienić zachowanie pacjenta na bardziej adaptacyjne. Na przykład pacjentom, którzy opisują przyspieszone tętno lub uczucie duszenia się w określonych miejscach lub sytuacjach i boją się, że dostaną zawału serca, mówi się, że ich lęk jest bezpodstawny i że powinni zareagować powolnym, kontrolowanym oddechem lub innymi technikami wywołującymi relaksację.