COVID-19: wszystko, co musisz wiedzieć o szczepieniach

Wprowadzenie specjalnych leków - szczepionek - może być jedynym sposobem na powstrzymanie rozprzestrzeniania się pandemii COVID-19. Wiele się mówi na ten temat, ale dla przeciętnego człowieka nadal pozostaje wiele pytań, na które postaramy się odpowiedzieć.

Czym jest szczepionka przeciwko COVID-19?

Głównym celem szczepienia jest przygotowanie organizmu do godnej odpowiedzi na wniknięcie czynnika zakaźnego (w szczególności koronawirusa). Preparaty mogą składać się z nieożywionych (inaktywowanych) lub słabych patogenów, lub ich cząsteczek.

Szczepionka „uczy” nasz układ odpornościowy rozpoznawania patogennych mikroorganizmów i wytwarzania przeciwko nim przeciwciał. Wprowadzenie biopreparatu nie jest w stanie wywołać rozwoju infekcji, ale czasami u danej osoby może wystąpić indywidualna reakcja, na którą należy być przygotowanym. Najczęściej taką reakcją jest ból w miejscu wstrzyknięcia, obrzęk i niewielki wzrost temperatury. W zamian osoba ta nabędzie ochronę immunologiczną przed konkretną chorobą.

Istota „szczepienia” polega na tym, że nie leczy ono choroby, lecz zapobiega jej rozwojowi.

Czy szczepionki przeciwko COVID-19 są niebezpieczne?

Szczepienia są znane ludzkości od XVIII wieku: pierwszą szczepionkę wykonał w 1774 roku dr Benjamin Jesty. Od tego czasu ludziom udało się wykorzenić wiele śmiertelnych chorób, w tym ospę. Próbki patogenu ospy są przechowywane tylko w kilku zamkniętych laboratoriach na świecie.

Naukowcom nie udało się jeszcze pokonać polio, jednak dzięki szczepieniom wskaźnik zapadalności znacznie spadł, a dziś patologiczne przypadki mierzy się w jednostkach, a nie w tysiącach, jak w ubiegłym stuleciu. Znacznie spadła również zapadalność na tężec, cholerę, wąglik i błonicę. Wiele osób przeżyło, otrzymując szczepionki na czas.

Dziś natura rzuciła naukowcom nowe wyzwanie – mowa o COVID-19. Szczepienia są również potrzebne, aby powstrzymać pandemię. Jednak opracowanie szczepionki, pomimo złożoności tego procesu, jest tylko pierwszym ogniwem w łańcuchu. Biopreparat musi przejść gruntowne badania laboratoryjne na zwierzętach, następnie badania kliniczne na ludziach i dopiero wtedy można spodziewać się zatwierdzenia od odpowiednich organów. W niektórych przypadkach szczepionka nie jest uznawana za całkowicie bezpieczną, ale nadal jest zatwierdzona przez WHO, jeśli korzyści z jej podania znacznie przewyższają prawdopodobne ryzyko. [ 1 ]

Plotki o niebezpieczeństwach szczepionek przeciwko COVID-19 pojawiły się po licznych doniesieniach o kilku przypadkach śmiertelnych po szczepieniu nowymi biopreparatami. Jednak takie informacje nie są do końca prawdziwe: jak dotąd nie odnotowano ani jednego zgonu jako bezpośredniej konsekwencji „szczepienia”. Wielu pacjentów zmarło z powodu gwałtownego pogorszenia lub zaostrzenia przewlekłej choroby podstawowej. U niektórych z nich potwierdzono raka, niewydolność nerek, patologie układu sercowo-naczyniowego itp. [ 2 ]

Szef działu bezpieczeństwa leków PEI potwierdził, że zgony nie były wynikiem szczepienia. „Kiedy szczepi się pacjentów w podeszłym wieku lub osoby z poważnymi przewlekłymi patologiami (a to właśnie wtedy rozpoczęto szczepienia), istnieje możliwość pewnej liczby zgonów, które nie są spowodowane szczepieniem”.

Nawiasem mówiąc, w Niemczech nadal stosuje się szczepionki BioNTech/Pfizer i Moderna. Przedstawiciele PEI zalecają te leki jako produkty o bardzo wysokim poziomie bezpieczeństwa.

Czy szczepienie się przeciwko COVID-19 jest obowiązkowe?

Eksperci Światowej Organizacji Zdrowia zalecają szczepienie wszystkim, którzy nie mają przeciwwskazań. Tylko w takim przypadku możemy spodziewać się całkowitego zablokowania rozprzestrzeniania się pandemii zakażenia koronawirusem.

Oczywiście wiele osób przeraża fakt, że nowe szczepionki na COVID-19 zostały opracowane w niezwykle krótkim czasie. To prawda, ponieważ opracowanie nowego leku biologicznego zajmuje zazwyczaj lata. Naukowcy tłumaczą, że wysoka prędkość opracowywania szczepionek jest wynikiem aktywnej współpracy wielu wysoko wykwalifikowanych specjalistów, którzy włożyli wszystkie swoje wysiłki w walkę z pandemią. [ 3 ]

Czym różnią się obecne szczepionki przeciwko COVID-19?

Szczepionki firm BioNTech/Pfizer [ 4 ] i Moderna [ 5 ] zawierają częściowy kod genetyczny patogenu koronawirusa, jego informacyjny RNA. Oznacza to, że szczepienie takimi lekami nie powoduje przedostania się osłabionego patogenu do organizmu, ale zmusza komórki do produkcji białka kolczastego obecnego na powierzchni koronawirusa i aktywacji odpowiedzi immunologicznej w postaci tworzenia przeciwciał.

Szczepionka Astra Zeneca z Uniwersytetu Oksfordzkiego działa w inny sposób, wykorzystując zmodyfikowaną wersję powszechnego adenowirusa, który powoduje chorobę u szympansów. Adenowirusowi wstrzyknięto fragment kodu genetycznego koronawirusa COVID-19.

Szczepionki RNA (BioNTech/Pfizer i Moderna) nie dostarczają antygenu do organizmu, ale jedynie informację genetyczną na jego temat. Następnie antygen jest wyrażany w komórkach pacjenta. Badania przedkliniczne takich szczepionek są obiecujące i udane, a lek jest produkowany całkowicie in vitro. Jedyną trudnością jest to, że ta technologia jest nowa i rodzi wiele pytań pod kątem produkcji leków na dużą skalę.

Szczepionki wektorowe opierają się na wektorach wirusowych, które wyświetlają białko kolca na swojej powierzchni i są inaktywowane przed użyciem. W rezultacie wektory stają się mniej niebezpieczne, ponieważ tracą zdolność do replikacji nawet w warunkach słabej odporności pacjenta. [ 6 ]

Inaktywowane szczepionki powstają w wyniku hodowli wirusa w hodowli komórkowej, a następnie jego chemicznej dezaktywacji. Przykładem inaktywowanego leku jest CoronaVac. [ 7 ]

Szczepionki BioNTech/Pfizer, Moderna i Astra Zeneca zostały zatwierdzone do stosowania w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Szczepienia rozpoczęły się w Meksyku i Kostaryce (szczepionką BioNTech/Pfizer), podczas gdy Brazylia zatwierdziła szczepienia szczepionką Astra Zeneca i chińskim produktem Sinovac.

Dla porównania w tabeli opisano niektóre z najpopularniejszych szczepionek przeciwko COVID-19 (według informacji z brytyjskich źródeł):

Nowoczesna	Zawiera informacyjny RNA (cząsteczkę kodu genetycznego wirusa)	Wymagane jest podanie dwóch dawek leku.	Według szacunków ekspertów, sprawność wynosi ponad 94%	Przechowywanie przez siedem miesięcy w temperaturze od -15 do -25°C
BioNTech/Pfizer	Zawiera RNA	Wymagane jest podanie dwóch dawek leku.	Sprawność wynosi 95%	Przechowywanie przez okres 6 miesięcy w temperaturze od -60 do -80°C
Oksford-Astra Zeneca	Zawiera wektor wirusowy (wirus genetycznie modyfikowany)	Wymagane są dwie dawki	Według oceny ekspertów, sprawność wynosi ponad 70%	Przechowywanie przez 6 miesięcy w temperaturze 2-8 °C
Sinovac (CoronaVac)	Zawiera zabity (słaby) wirus	Wymagane są dwie dawki	Podawana sprawność mieści się w przedziale od 50 do 78%, lecz wymaga dalszej oceny przez eksperta.	Przechowywanie w temperaturze od 2 do 8°C
Sputnik V	Zawiera wektor wirusowy	Wymagane jest podanie dwóch dawek leku.	Podano, że skuteczność wynosi ponad 91%, ale wymaga dalszej oceny przez ekspertów.	Przechowywanie w temperaturze -18,5°C (w stanie ciekłym) lub od 2 do 8°C (w stanie suchym)

Szczepionka CoronaVac, opracowana na bazie zneutralizowanego wirusa, została zatwierdzona do stosowania w Chinach, Indonezji, Malezji, Singapurze i na Filipinach. Jednak lek ten stał się mniej popularny po tym, jak niezależne badania wykazały jego niewystarczającą skuteczność - około 50,4% (testy przeprowadzono w Turcji, Brazylii i Indonezji).

Indie zatwierdziły stosowanie rodzimego preparatu biologicznego Covaxin firmy Bharat Biotech, a także preparatu Astra Zeneca (lokalnie znanego jako Covishield).

Rosja wykorzystuje własny lek wektorowy Sputnik V, który zakupiły również takie kraje jak Argentyna, Białoruś, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Węgry, Turkmenistan, Serbia, Palestyna, Paragwaj i Wenezuela.

Kraje afrykańskie – członkowie UA – zatwierdziły stosowanie szczepionek firm BioNTech/Pfizer, Astra Zeneca i Johnson&Johnson (ta ostatnia opcja jest wciąż na etapie testów).

Kiedy szczepionka przeciwko COVID-19 jest przeciwwskazana?

Osoba, której zostanie podana jedna ze szczepionek przeciwko COVID-19, nie powinna mieć objawów ostrej infekcji wirusowej dróg oddechowych ani zaostrzenia istniejących przewlekłych patologii. Na 5 dni przed zastrzykiem nie należy pić alkoholu ani objadać się tłustymi potrawami.

Jeśli masz katar, kaszel, wysoką temperaturę lub ogólnie zły stan zdrowia, powinieneś poczekać ze szczepieniem. [ 8 ]

Oprócz ogólnych przeciwwskazań, osoba musi być przygotowana psychicznie do zabiegu. Nadmierny stres, strach i lęk mogą prowadzić do wzrostu ciśnienia krwi i produkcji hormonów stresu, co negatywnie wpłynie na układ sercowo-naczyniowy i może powodować powikłania. [ 9 ]

Jeśli pacjent ma skłonności do reakcji alergicznych, powinien przyjąć lek przeciwhistaminowy dzień przed szczepieniem.

Aby zapobiec negatywnym konsekwencjom, wielu ekspertów zaleca wykonanie testu PCR przed zabiegiem, aby wykluczyć utajony przebieg COVID-19. Przydatne byłoby również wykonanie testu na obecność przeciwciał IgG i IgM, a po podaniu szczepionki analiza poziomu przeciwciał IgG. Po szczepieniu rozwój ochrony immunologicznej nie następuje natychmiast, ale po około 2 tygodniach. [ 10 ]

Na początku 2021 roku naukowcy na całym świecie pracowali już nad dwustoma potencjalnymi lekami na szczepionkę przeciwko COVID-19. Ponad sześćdziesiąt szczepionek przeszło badania kliniczne, a tylko sześć z nich otrzymało dopuszczenie do stosowania w różnych krajach.