Określenie „ostry brzuch” oznacza intensywny ból brzucha, który pojawia się nagle i trwa kilka godzin. Takie bóle często mają nieokreśloną etiologię i na podstawie miejscowego i ogólnego obrazu klinicznego są postrzegane jako pilna sytuacja chirurgiczna. Głównym objawem chirurgicznego „ostrego brzucha” jest intensywny, kolkowy lub przedłużający się ból, zwykle towarzyszący niedrożności jelit i/lub objawom podrażnienia otrzewnej, co odróżnia je od patologii terapeutycznej.
