Cechy psychiczne osób starszych

Zmiany morfologiczne w układzie nerwowym w okresie starzenia, szczególny status społeczny osoby starszej determinują cechy psychologiczne osób starszych.

Zmniejszona umiejętność adaptacji, a co za tym idzie większa wrażliwość ludzi w "trzecim" wieku, wyjaśniają nasilenie ich egoizmu aż do egocentryzmu.

Cechy psychiczne osób starszych w sferze intelektualnej odnotowuje się w spowolnieniu reakcji psychicznych, szybkości przełączania, osłabieniu intensywności uwagi i pamięci krótkotrwałej, zmniejszeniu orientacji w przestrzeni i możliwości uczenia się. Jednak zdolność do asocjacyjnego myślenia, aktywnego korzystania z bogatego doświadczenia życiowego pozostaje. Ogólnie rzecz biorąc, współczynnik intelektualny jest wyższy, tym wyższy był ogólny poziom kulturowy i edukacyjny osiągnięty przez osobę młodszą.

W sferze emocjonalnej - introwersja (powrót do świata doświadczeń wewnętrznych), spadek intensywności emocji aż do apatii, tendencja do reakcji emocjonalnych, labilność (niestabilność) nastroju, lęk i podejrzliwość.

Cechy psychiczne osób starszych w sferze moralnej to konserwatyzm, powolne dostosowywanie się do nowych norm moralności, sposoby zachowania, krytyka tych norm i manier.

[1], [2]

Pięć głównych "pozycji życiowych" osób starszych

"Konstruktywna pozycja" - ludzie z taką pozycją, z reguły całe życie byli spokojni, zadowoleni i pogodni. Zachowują te cechy na starość. Są pozytywnie nastawieni do życia, z którego się cieszą, a jednocześnie potrafią pogodzić się z nadchodzącą śmiercią, nie obawiając się jej. Są aktywni, chętni do pomocy innym. Nie robią tragedii ze względu na starość i niewygody, szukają rozrywki i kontaktów z ludźmi. Tacy ludzie najprawdopodobniej bezpiecznie przeżyją swój ostatni okres życia.

"Zależny" - jest związany z osobami starszymi, które nie ufały sobie przez całe życie, były słabe, zgodne, pasywne. Starzejąc się, oni z jeszcze większym wysiłkiem szukają pomocy, uznania i nie dostają tego, czują się nieszczęśliwi i obrażeni.

"Ochronny" - powstaje w tego typu ludziach, którzy jak gdyby byli "przykrytymi zbroją". Nie dążą do zbliżenia się z ludźmi, nie chcą otrzymywać pomocy od nikogo, trzymać się z dala, odgradzać się od ludzi, ukrywać swoje uczucia. Nienawidzą starości. Nie chcą rezygnować z aktywności i pracy.

"Wrogość wobec świata" - "gniewni starzy ludzie", oskarżając innych i społeczeństwo, winni, w ich mniemaniu, we wszystkich porażkach i niepowodzeniach, jakie przeżyli w życiu. Ludzie tego typu są podejrzliwi, agresywni, nie wierzą w nikogo, nie chcą na nikim polegać, są zdegustowani starością, trzymają się pracy.

"Wrogość wobec siebie i swojego życia" to pasywna pozycja życiowa, w której ludzie są pozbawieni interesów i inicjatywy, są podatni na depresję i fatalizm. Starzy ludzie czują się samotni i niepotrzebni. Uważają, że ich życie jest porażką, na śmierć traktuje się je bez lęku, aby pozbyć się nieszczęśliwego istnienia.

Dynamika starzenia psychicznego determinuje cztery grupy reakcji:

1. Reakcje na obniżone odczucia fizyczne (cielesne) i ich subiektywne przetwarzanie: zmniejsza się fizyczna możliwość organizmu - powolne ruchy, spóźniona reakcja na podrażnienie itp.
2. Odpowiedź na zmiany w funkcji psychicznych i ich subiektywnego doświadczenia: zmniejszono pamięć krótkotrwałą, szybkie wyczerpywanie się uwagi, percepcji trudność problemu w całej jego różnorodności, naruszenie szybkości reakcji psychicznych i możliwości adaptacyjnych - to wszystko często prowadzi do niskiej samooceny, zawężenia zainteresowań i kręgu społecznego.
3. Reakcje na zmiany w sferze społecznej i więzi społecznych.

Zgodnie z propozycją V.V. Boltenko, w procesie związanych z wiekiem zmian w reakcjach społecznych, jest kilka etapów:

• utrzymywanie powiązań z typem działalności prowadzonej dla danej osoby (bezpośrednio w formie pracy epizodycznej lub pośrednio poprzez czytanie literatury specjalistycznej lub pisanie artykułów na tematy zawodowe);
• zawężenie kręgu zainteresowań z powodu utraty przywiązań zawodowych (komunikacja jest zdominowana przez rozmowy na tematy codzienne, dyskusja o nowościach telewizyjnych, wydarzeniach rodzinnych - dotychczasowe działania zawodowe nie zostały odzwierciedlone);
• Głównym problemem jest zdrowie osobiste (najważniejsze są rozmowy na temat leków i metod leczenia, osobowość lekarza prowadzącego);
• sens życia - zachowanie samego życia (krąg komunikacji - wspólne życie członków rodziny, pracownika socjalnego, lekarza);
• utrzymanie życia - emocjonalność komunikacji jest prawie nieobecna. 

4. Reakcje związane z myślami o zbliżającej się śmierci.

Ludzie są ambiwalentni wobec faktu śmierci. Na tę wyjątkowość wpływa: rodzaj temperamentu, środowisko kulturowe, religijne reprezentacje człowieka.

Cechy psychiczne osób starszych mogą być również psychopatologiczne, postępując w sześciu etapach (według Leiden i Lee):

• Coraz ważniejsze są powtarzające się wspomnienia z przeszłości, a nie rzeczywiste życie.
• Utrata pamięci stopniowo rośnie.
• Rzeczywistość staje się nierealna i coraz bardziej odległa.
• Jest zamieszanie, bezradność, a potem - apatia do środowiska, która zostaje zastąpiona przez dezorientację w tym, co się dzieje.
• Zamieszanie świadomości, starcza amenia (całkowita nieczułość świadomości), kontrola nad pracą zwieracza jest zaburzona.
• Całkowita bezradność.

Cechy psychiczne osób starszych są ściśle indywidualne i zależą od dziedziczności i początku starości w rodzaju, obecności chorób somatycznych (w rodzaju i konkretnej osobie), stresu psychicznego i długotrwałego niezadowolenia z istotnymi potrzebami.