Węzły chłonne i układ odpornościowy

Węzły chłonne (hodi lymphatici) są najliczniejszymi narządami układu odpornościowego, pełnią funkcję filtrów biologicznych dla przepływającej przez nie limfy (płynu tkankowego). Znajdują się na szlakach naczyń limfatycznych z narządów i tkanek do przewodów limfatycznych i pni limfatycznych. Węzły chłonne są zazwyczaj zlokalizowane w grupach. Grupa może mieć dwa lub więcej, a czasami kilkadziesiąt węzłów. Przykładowo grupa węzłów krezkowych górnych liczy 66-404, pachowych - 12-45, pachwinowych powierzchownych - 4-20 węzłów.

Każdy węzeł chłonny (nodus lymphaticus) jest zewnętrznie pokryty torebką łącznotkankową, od której do narządu odchodzą cienkie gałęzie - poprzeczki, beleczki torebkowe (trabeculae). W miejscu, gdzie odchodzą od węzła chłonnego naczynia limfatyczne odprowadzające, węzeł ma niewielkie zagłębienie - bramkę (hilum). W okolicy bramy torebka dość mocno pogrubia, tworząc zgrubienie wrotne (hilar), mniej lub bardziej głęboko wystające do węzła. Beleczki wrotne rozciągają się od zgrubienia wrotnego do miąższu węzła. Najdłuższe z nich łączą się z beleczkami torebkowymi.

Węzły chłonne, do których chłonka spływa z kończyn (pachwinowe, pachowe) i które są również nazywane somatycznymi, mają zwykle jedną bramkę, podczas gdy węzły trzewne (krezkowe, tchawiczo-oskrzelowe) mają do 3-4 bramek. Tętnice i nerwy wchodzą do węzła chłonnego przez bramki, a żyły i odprowadzające naczynia limfatyczne wychodzą.

Wewnątrz węzła chłonnego, między beleczkami, znajduje się podścielisko siateczkowe. Jest ono reprezentowane przez włókna siateczkowe i komórki siateczkowe, tworzące trójwymiarową sieć z pętlami o różnej wielkości i kształcie.

Elementy komórkowe tkanki limfatycznej zlokalizowane są w pętlach podścieliska siateczkowatego.

Miąższ węzła chłonnego dzieli się na korę i rdzeń. Kora jest ciemniejsza na barwionych przekrojach histologicznych ze względu na gęsto upakowane elementy komórkowe, znajduje się bliżej torebki i zajmuje obwodowe części węzła. Jaśniejszy rdzeń znajduje się bliżej wrót węzła i zajmuje jego część centralną. W korze znajdują się zaokrąglone formacje o średnicy 0,5-1,0 mm - węzły chłonne (noduli lymphoidei). Rozróżnia się węzły chłonne bez ośrodka rozmnażania i z ośrodkiem rozmnażania (centrum germinacyjne, centrum germinale).

Tkanka limfatyczna rozproszona znajduje się wokół guzków limfatycznych. Obejmuje plateau korowe, które obejmuje obszary tkanki limfatycznej między guzkami - strefę międzywęzłową. Plateau korowe obejmuje również tkankę znajdującą się poza guzkami limfatycznymi, między nimi a torebką. Wewnątrz guzków, bezpośrednio na granicy z rdzeniem przedłużonym, znajduje się pas tkanki limfatycznej - substancja okołokorowa, czyli strefa grasicy-zależna (parakortykalna) (paracortex, s.zona thymodependens), zawierająca głównie limfocyty T. W strefie tej znajdują się sześcienne żyłki postkapilarne wyścielone śródbłonkiem, przez ściany których limfocyty migrują do krwiobiegu.

Miąższ rdzenia przedłużonego jest reprezentowany przez pasma tkanki limfatycznej - struny rdzeniowe. Rozciągają się one od wewnętrznych odcinków kory do bram węzłów chłonnych i razem z guzkami limfatycznymi tworzą strefę zależną od B. Struny rdzeniowe łączą się ze sobą, tworząc złożone przeploty.

Miąższ węzła chłonnego jest przeniknięty gęstą siecią wąskich kanałów - zatok limfatycznych (sinus lymphatici), przez które chłonka wpływająca do węzła przepływa z zatoki podtorebkowej (brzeżnej) (sinus subcapsularis) do zatoki wrotnej. Wzdłuż beleczek torebkowych leżą zatoki kory (sinus corticales) i rdzenia (sinus medullares). Te ostatnie docierają do wrót węzła chłonnego (zgrubienie wrotne) i wpływają do znajdującej się tutaj zatoki wrotnej. W świetle zatok znajduje się drobno pętlowa sieć utworzona z włókien siateczkowych i komórek, w pętlach których mogą utknąć obce cząstki, martwe i nowotworowe komórki.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Rozwój i cechy węzłów chłonnych związane z wiekiem

Węzły chłonne i ich podścielisko rozwijają się z mezenchymy w pobliżu tworzących się splotów naczyń krwionośnych i limfatycznych, począwszy od 5-6 tygodnia życia embrionalnego. Zawiązki węzłów chłonnych w różnych obszarach ciała człowieka powstają w różnych okresach aż do narodzin, a nawet po nich.

Podczas rozwoju węzła światło naczynia limfatycznego przekształca się w zatokę podtorebkową (brzeżną). Zatoki pośrednie rozwijają się na bazie rozgałęzionego splotu limfatycznego, między naczyniami, których pasma tkanki łącznej zarodkowej rosną. Tutaj osiadają komórki szeregu limfoidalnego. Począwszy od 19. tygodnia w poszczególnych węzłach chłonnych można zaobserwować wyłaniającą się granicę między korą a rdzeniem. Guzki limfatyczne w węzłach chłonnych zaczynają formować się już w okresie wewnątrzmacicznym. Ośrodki rozrodcze w guzkach limfatycznych pojawiają się krótko przed urodzeniem i wkrótce po nim. Główne procesy morfogenetyczne związane z wiekiem w węzłach chłonnych kończą się w wieku 10-12 lat.

Zmiany w węzłach chłonnych związane z wiekiem (zmniejszenie ilości tkanki limfoidalnej i rozrost tkanki tłuszczowej) obserwuje się już w okresie dojrzewania. Tkanka łączna w podścielisku i miąższu węzłów rozrasta się, pojawiają się grupy komórek tłuszczowych. Jednocześnie zmniejsza się liczba węzłów chłonnych w grupach regionalnych. Wiele małych węzłów chłonnych zostaje całkowicie zastąpionych przez tkankę łączną i przestaje istnieć jako narządy układu odpornościowego. Sąsiednie węzły chłonne, często średniej wielkości, zrastają się i tworzą większe węzły o kształcie segmentowym lub wstążkowatym.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Naczynia i nerwy węzłów chłonnych

Każdy węzeł chłonny otrzymuje od 1-2 do 10 małych gałęzi tętniczych z najbliższych tętnic. Żyłki utworzone z naczyń włosowatych łączą się w żyły, przechodzą do bram narządów i opuszczają węzeł razem z odprowadzającymi naczyniami limfatycznymi.

Do węzłów chłonnych dochodzą włókna nerwowe wegetatywne ze splotów zlokalizowanych w pobliżu tętnic, a także z pni nerwowych przebiegających w pobliżu węzłów.