Świadomość jest złożonym pojęciem filozoficznym stosowanym w różnych dziedzinach wiedzy (np. prawniczej, historycznej itp.). W medycynie pojęcie świadomości jest jednym z podstawowych. Zaburzona świadomość jest rozumiana jako zaburzenie w odbiciu otoczenia, obiektów, zjawisk i ich powiązań, objawiające się całkowitą niemożnością lub niejasnością postrzegania otoczenia, dezorientacją w czasie, miejscu, otaczających ludziach, własnej osobowości, niespójnością myślenia.