Zakaźne mięczak jest przewlekłą wirusową dermatozą, którą obserwuje się głównie u dzieci. Czynnikiem wywołującym chorobę jest molluscus zakaźny wirus, który jest uważany za patogenny tylko dla ludzi i jest przenoszony poprzez bezpośredni kontakt (u dorosłych - często poprzez kontakty seksualne) lub pośrednio z wykorzystaniem ogólnych przedmiotów higieny (gąbki, gąbki, ręczniki, itp).