Ból międzyżebrowy, znany również jako ból w żebrach, za żebrami, często zaskakuje człowieka. Pacjent, który nie jest przygotowany na taki obrót wydarzeń, jest najczęściej zdezorientowany i nie wie, jak się prawidłowo zachować ani jakie podjąć środki zaradcze. Szybki rozwój uczucia strachu tłumaczy się tym, że ból w klatce piersiowej jest bezpośrednio związany z zawałem serca.