Wzgórze, podwzgórze i nadwzgórze

Wzgórze (thalamus dorsalis; syn.: posterior thalamus, guzek wzrokowy) jest parzystą konstrukcją, mającą kształt zbliżony do jajowatego, położoną po obu stronach trzeciej komory. W przedniej części wzgórze zwęża się i kończy się guzkiem przednim (tuberculum anterius thalami). Tylny koniec jest pogrubiony i nazywany jest poduszką (pulvinar).

Tylko dwie powierzchnie wzgórza są wolne: środkowa, zwrócona ku komorze trzeciej i tworząca jej ścianę boczną, oraz górna, biorąca udział w formowaniu dna części środkowej komory bocznej.

Powierzchnia górna jest oddzielona od powierzchni przyśrodkowej przez biały cienki pas rdzenia wzgórza (stria medullaris thalamica). Powierzchnie przyśrodkowe tylnych wzgórz, prawego i lewego, są połączone ze sobą przez zrost międzywzgórzowy (adhesio interthalamica). Powierzchnia boczna wzgórza sąsiaduje z torebką wewnętrzną. Od dołu i od tyłu wzgórze graniczy z nakrywką szypuły śródmózgowia.

Wzgórze składa się z istoty szarej, w której rozróżnia się pojedyncze skupiska komórek nerwowych - jądra wzgórzowe. Skupiska te rozdzielone są cienkimi warstwami istoty białej. Obecnie wyróżnia się do 40 jąder, które pełnią różne funkcje. Główne jądra wzgórza to przednie (nuclei anteriores), środkowe (nuclei mediates) i tylne (nuclei posteriores). Wypustki komórek nerwowych drugich neuronów (przewodzących) wszystkich czuciowych dróg przewodzących (oprócz węchowego, smakowego i słuchowego) stykają się z komórkami nerwowymi wzgórza. Pod tym względem wzgórze jest praktycznie podkorowym ośrodkiem czuciowym. Część wypustek neuronów wzgórzowych kierowana jest do jąder prążkowia ciała prążkowanego kresomózgowia (w tym względzie wzgórze uważane jest za ośrodek czuciowy układu pozapiramidowego), a część - wiązki wzgórzowo-korowe (fasciculi thalamocorticales) - do kory mózgowej.

Pod wzgórzem znajduje się tzw. obszar podwzgórzowy (regio subtalamica - BNA), który ciągnie się w dół do nakrywki szypuły mózgowej. Jest to niewielki obszar istoty mózgowej, oddzielony od wzgórza bruzdą podwzgórzową po stronie trzeciej komory. Czerwone jądro i czarna substancja śródmózgowia ciągną się do obszaru podwzgórzowego śródmózgowia i tam się kończą. Jądro podwzgórzowe (nucleus subthaldmicus, ciało Lewisa) znajduje się po stronie czarnej substancji.

Metathalamus (obszar postthalamiczny) reprezentowany jest przez sparowane ciała kolankowate boczne i przyśrodkowe - formacje parzyste. Są to ciała podłużno-owalne, które łączą się z wzgórkami dachu śródmózgowia za pomocą uchwytów wzgórków górnych i dolnych. Ciało kolankowate boczne (corpus geniculatum laterale) znajduje się w pobliżu dolnej bocznej powierzchni wzgórza, po stronie poduszki. Można je łatwo znaleźć, śledząc przebieg traktu wzrokowego, którego włókna są skierowane do ciała kolankowatego bocznego.

Nieco przyśrodkowo i tylno od bocznego ciała kolankowatego, pod poduszką, znajduje się sparowane ciało kolankowate przyśrodkowe (corpus geniculatum mediale), na komórkach jądra, którego włókna pętli bocznej (słuchowej) kończą się. Sparowane ciała kolankowate boczne, wraz z górnymi wzgórkami śródmózgowia, są podkorowymi ośrodkami widzenia. Ciała kolankowate przyśrodkowe i dolne wzgórki śródmózgowia tworzą podkorowe ośrodki słuchu.

Epithalamus (epithalamus; region nadwzgórzowy) obejmuje ciało szyszynki, które jest połączone z przyśrodkowymi powierzchniami prawego i lewego wzgórza za pomocą habenulae. W punktach, w których habenulae przechodzą do wzgórz, znajdują się trójkątne rozszerzenia - trójkąty habenulae (trigonum habenulae). Przednie odcinki habenulae przed wejściem do ciała szyszynki tworzą spoidło habenulae (commissura habenularum). Z przodu i poniżej ciała szyszynki znajduje się wiązka poprzecznych włókien - spoidło epithalamic (commissura epithalamica). Pomiędzy spoidłem epithalamic a spoidłem habenulae płytka ślepa kieszeń - wnęka szyszynki - wystaje do przedniej górnej części ciała szyszynki, do jej podstawy.