Ślepota i częściowa utrata wzroku

Natura ślepoty różni się znacznie w różnych regionach świata, w zależności od lokalnych wzorców żywieniowych i natury choroby powodującej utratę wzroku. Choroby, które są najczęściej odpowiedzialne za utratę wzroku (na całym świecie) obejmują trachomę, zaćmę, jaskrę, keratomalację i onchocerkozę, a w przeszłości ospę, trąd, rzeżączkę i kiłę (te ostatnie są obecnie znacznie mniej ważne w tym względzie).

W różnych krajach świata ślepota występuje z różną częstością: na przykład w Afryce (w niektórych jej regionach) sięga 10:1000, podczas gdy w Wielkiej Brytanii i USA wskaźnik ten wynosi 2:1000. W Anglii ślepotę rejestruje się arbitralnie, tj. z pewnymi indywidualnymi odchyleniami. Chociaż powszechnie przyjęta na świecie definicja ślepoty oznacza niezdolność do rozróżniania światła, to jednak osoby podlegają rejestracji jako niewidome, jeśli ich ostrość wzroku jest mniejsza niż 3/60, a jeśli jest większa od tej wartości, to ze znacznym upośledzeniem pola widzenia (jak to ma miejsce w przypadku jaskry). W 1989 roku w Wielkiej Brytanii zarejestrowano 153 000 osób cierpiących na utratę wzroku, a 13 000 rejestruje się rocznie jako nowo niewidomych i 91 000 jako osoby z częściową utratą wzroku. Kryterium częściowej utraty wzroku jest ostrość wzroku mniejsza niż 6/60 (lub większa niż 6/60, ale z ograniczeniem pola widzenia).

Przyczyny ślepoty w Wielkiej Brytanii zmieniły się znacząco w ciągu ostatnich 60 lat. Na przykład w latach 20. XX wieku ophthalmia neonatorum była odpowiedzialna za 30% wszystkich przypadków ślepoty diagnozowanych w angielskich szkołach dla niewidomych, ale dziś jest to rzadka i uleczalna choroba.

Włóknienie retrolentalne, które dotykało głównie wcześniaki, było diagnozowane dość często w latach 60. Monitorowanie tych dzieci za pomocą dotętniczego podawania tlenu wydawało się zapobiegać tej chorobie, co wynikało z bardzo wysokiego stężenia tlenu we wdychanym powietrzu. Ze względu na rosnący wiek osób starszych, to właśnie choroby, które głównie dotykają tę grupę wiekową, są obecnie najczęstszą przyczyną ślepoty. Prawie 2/3 niewidomych to osoby powyżej 65 roku życia, a 1/3 ma ponad 75 lat. Zwyrodnienie plamki żółtej, zaćma i jaskra to trzy najczęstsze przyczyny ślepoty w Wielkiej Brytanii.

W Anglii i Walii odpowiedzialność za rejestrację niewidomych spoczywa na władzach lokalnych. Wniosek o rejestrację osoby niewidomej składa optometrysta, którego forma jest dowolna i niestandardowa. Zarejestrowana osoba od razu otrzymuje pewne przywileje - bezpłatne przejazdy środkami komunikacji miejskiej, zwolnienie z wysokich podatków, obniżone opłaty za oglądanie programów telewizyjnych, pewne zniżki na przejazdy i dostęp do „mówiących” książek. Aby osoby z częściową utratą wzroku mogły korzystać z „mówiących” książek, muszą uzyskać specjalny certyfikat od optometrysty. Kiedyś wymagano, aby zarejestrowaną osobę niewidomą odwiedzał w domu pracownik socjalny, ale obecnie nie jest to praktykowane, chociaż służba socjalna ma pracowników, którzy specjalizują się w pomocy niewidomym. Królewski Narodowy Instytut Niewidomych jest zawsze gotowy zaoferować pomoc, na przykład psy przewodniki (zawsze można je wynająć, jeśli to konieczne). Dzieciom z dysfunkcją wzroku zapewnia się pewną pomoc w edukacji. W szkołach specjalnych stosunek nauczycieli do uczniów jest zwiększony na korzyść nauczycieli i jest specjalny sprzęt, wielu dzieciom przydzielany jest optometrysta, który odwiedza je w domu. Wadą tego systemu jest to, że takie dzieci mają niewielki kontakt z innymi dziećmi, zwłaszcza jeśli są w zamkniętej szkole.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]