Ostre zapalenie krtani stosunkowo rzadko rozwija się jako niezależna choroba i może mieć charakter zapalny i niezapalny. Typowo, ostre zapalenie krtani (SARS objawem grypy, wirusa paragrypy, infekcja adenowirusem), w której bierze udział w procesie zapalnym błony śluzowej nosa i gardła, czasami nazywany dolnych dróg oddechowych (oskrzeli płuc).