Charakterystyczną cechą zespołu Duane'a jest cofanie się gałki ocznej podczas próby jej przywodzenia, spowodowane równoczesnym skurczem mięśni prostych oka wewnętrznego i zewnętrznego.
Odchylenie poziome zmienia się w zależności od pierwotnego położenia oczu, patrzenia w dół lub w górę, niezależnie od tego, czy zez jest współistniejący czy porażenny.
Nystagmus jest ciężką postacią zaburzeń okulomotorycznych, objawiającą się spontanicznymi ruchami oscylacyjnymi oczu i towarzyszącą znacznemu pogorszeniu ostrości wzroku - słabe widzenie. Rozwój oczopląsu może być spowodowany wpływem czynników centralnych lub lokalnych.
Jednym z najczęściej występujących zaburzeń czuciowych w zezie jednostronnym jest niedowidzenie, czyli upośledzenie widzenia oka spowodowane jego nieaktywnością, nieużywaniem.
Celem wykonania operacji zeza w obrębie mięśni zewnątrzgałkowych jest uzyskanie prawidłowego położenia oczu oraz, jeśli to możliwe, przywrócenie widzenia obuocznego.
Ostatecznym celem leczenia zeza współistniejącego jest przywrócenie widzenia obuocznego, gdyż tylko w tym stanie możliwe jest przywrócenie funkcji wzrokowych i wyeliminowanie asymetrii w położeniu oczu.
Zez porażenny powstaje w wyniku porażenia lub niedowładu jednego lub większej liczby mięśni okoruchowych, wywołanego różnymi przyczynami: urazem, infekcją, nowotworem itp.
Zez współistniejący charakteryzuje się zachowaniem pełnego zakresu ruchów gałek ocznych, równością kątów odchylenia pierwotnego i wtórnego oraz brakiem widzenia podwójnego, pomimo upośledzenia widzenia obuocznego.
Układ sensoryczno-wzrokowy u dzieci potrafi przystosować się do stanów patologicznych (dezorientacja i podwójne widzenie) poprzez dwa mechanizmy: tłumienie i nieprawidłową korespondencję siatkówki.
