Podczas ostrego zapalenia wątroby typu B rozróżnia się okres przed wystąpieniem żółtaczki, okresy żółtaczkowe i okres rekonwalescencji. Choroba zaczyna się natychmiast. Okres przed jedzeniem trwa 1-5 tygodni. Znamienny asthenovegetative (osłabienie, zmęczenie, osłabienie) i niestrawność (utrata łaknienia, smaku, nudności, czasami wymioty, gorycz w ustach, nasilenie i tępy ból w prawym górnym kwadrancie) zespołów.