Refluks żołądkowo-przełykowy jest przewlekłą chorobą nawracającą, która charakteryzuje się przypadkami nieprawidłowego odlewania treści żołądkowej do przełyku, niezależnie od tego, czy zmiany morfologiczne występują w przełyku czy nie. U większości pacjentów, w wyniku częstego odlewania, śluzówka przełyku ulega zapaleniu, rozwija się refluksowe zapalenie przełyku.