Szkarlatyna to ostra choroba zakaźna wywoływana przez paciorkowce β-hemolizujące grupy A - Str. pyogenes - występująca cyklicznie z zatruciem, bólem gardła, małą wysypką na skórze i możliwymi powikłaniami o charakterze krwiopochodnym (ciężkie zapalenie węzłów chłonnych, zapalenie ucha środkowego, zapalenie wyrostka sutkowatego, zapalenie zatok itp.).