Rozlane zapalenie ucha zewnętrznego charakteryzuje się stanem zapalnym skóry zewnętrznego przewodu słuchowego, obejmującego błonowo-chrzęstno-kostne części tego ucha. Zapalenie obejmuje wszystkie warstwy skóry i tkanki podskórnej, może rozprzestrzeniać się na błonę bębenkową, powodując jej zapalenie (zapalenie meryngitis).