Zdolność do wyrażania myśli na papierze, a nawet do poprawnego pisania słów, łączy w sobie kilka funkcji: mowę, percepcję informacji i motorykę. Naruszenie tej zdolności, aż do jej całkowitej utraty, przy zachowaniu sprawności motorycznej rąk i inteligencji, nazywa się agrafią (dosłownie odmową pisania).