Ostre poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego to ostre zapalenie istoty szarej i białej jednego lub więcej sąsiadujących segmentów, zwykle segmentów piersiowych. Przyczyny obejmują zapalenie poinfekcyjne, stwardnienie rozsiane, zapalenie autoimmunologiczne, zapalenie naczyń i działanie leków.