Udzielanie pomocy doraźnej w nagłych przypadkach na wszystkich etapach wiąże się z szeregiem fundamentalnych problemów, które wymagają natychmiastowych i prawidłowych rozwiązań. Lekarz musi w jak najkrótszym czasie zorientować się w okolicznościach choroby lub urazu, przeprowadzić ocenę zespołu zaburzeń życiowych układów i zapewnić niezbędną opiekę medyczną.