Zatrzymanie akcji serca, czyli nagła śmierć sercowa, może nastąpić nagle (w ciągu 24 godzin od wystąpienia pierwszych objawów choroby u osób aktywnych fizycznie), zdarza się poza szpitalem, dotyka około 400 000 osób rocznie (USA), w 90% przypadków przyczyną zgonu jest zatrzymanie akcji serca.