Leczenie pacjenta z ostrym zapaleniem płuc odbywa się zazwyczaj w szpitalu. Obowiązkowej hospitalizacji podlegają pacjenci z płatowym zapaleniem płuc, powikłanymi postaciami ostrego zapalenia płuc, ciężkim przebiegiem klinicznym z ciężkim zatruciem, ciężkimi chorobami współistniejącymi, a także niemożnością otrzymania wysokiej jakości leczenia ambulatoryjnego (brak stałej opieki lekarskiej, zamieszkanie w hostelu itp.).