Nerwy czaszkowe

Nerwy czaszkowe to nerwy, które wychodzą z pnia mózgu lub do niego wchodzą. Ludzie mają 12 par nerwów czaszkowych (nervi craniales). Są one oznaczane cyframi rzymskimi zgodnie z kolejnością, w jakiej się znajdują. Każdy nerw ma swoją własną nazwę:

• I para - nerwy węchowe (nn. olfactorii)
• II nerw przywzrokowy (n. opticus)
• III para - nerw okoruchowy (n. oculomotorius)
• Nerw okołokrętkowy IV (n. trochlearis)
• Nerw przytrójdzielny V (n. trigiinus)
• Para VI - nerw odwodzący (n. abducens)
• VII para - nerw twarzowy (n. facialis)
• VIII para - nerw przedsionkowo-ślimakowy (n. vestibulocochlearis)
• IX nerw przyjęzykowo-gardłowy (n. glossopharyngeus)
• X para - nerw błędny (n. vagus)
• XI para - nerw dodatkowy (nп. accessorius)
• XII para - nerw podjęzykowy (n. hypoglossus)

Nerwy czaszkowe unerwiają wszystkie narządy głowy. W szyi obszar ich unerwienia rozciąga się do przełyku i tchawicy. Ponadto nerw błędny unerwia trzewia znajdujące się w klatce piersiowej i jamie brzusznej (do okrężnicy poprzecznej).

Nie wszystkie nerwy czaszkowe mają prawidłowy układ segmentowy. W przeciwieństwie do nerwów rdzeniowych, które mają podobne pochodzenie i rozwój, nerwy czaszkowe dzielą się na kilka grup, które różnią się cechami rozwoju, strukturą i funkcją.

Pierwszą grupę stanowią nerwy narządów zmysłów. Do tej grupy zaliczają się nerwy węchowe (I para), wzrokowe (II para) i przedsionkowo-ślimakowe (VIII para). Nerwy węchowe i wzrokowe rozwijają się jako wyrostki przedniego pęcherzyka mózgowego. Nerwy te nie mają obwodowych węzłów czuciowych.

Drugą grupę stanowią nerwy czaszkowe ruchowe: okoruchowe (III para), bloczkowe (IV para), odwodzące (VI para) i podjęzykowe (XII). Pod względem pochodzenia i funkcji odpowiadają one przednim korzeniom nerwów rdzeniowych. Tylne korzenie tych nerwów nie rozwijają się. Nerw podjęzykowy unerwia mięśnie języka.

Trzecią grupę nerwów czaszkowych (nerwy łuków skrzelowych) stanowią nerwy trójdzielne (para V), twarzowe (para VII), językowo-gardłowe (para IX), błędne (para X) i dodatkowe (para XI). Początkowo każdy z tych nerwów unerwia jeden z łuków skrzelowych zarodka, a następnie jego pochodne. Nerwy łuków skrzelowych są zorganizowane zgodnie z zasadami metameryzmu, ponieważ łuki skrzelowe układają się w formie formacji metamerycznych, tworząc szereg kolejnych struktur podobnych do siebie. Nerwy te są pozbawione korzeni przednich i tylnych, wszystkie ich korzenie wychodzą z pnia mózgu na jego powierzchni brzusznej. Nerwy czaszkowe, w przeciwieństwie do nerwów rdzeniowych, nie tworzą splotów, mają połączenia tylko wzdłuż obwodu, na drogach do unerwionych narządów.

Części czuciowe nerwów łuków skrzelowych mają węzły nerwowe (ganglia), w których znajdują się ciała obwodowych neuronów czuciowych. Zwoje czuciowe nerwu trójdzielnego i twarzowego znajdują się w jamie czaszki, nerw językowo-gardłowy i nerw błędny znajdują się poza czaszką.

Niektóre nerwy czaszkowe (pary III, IV, VII, X) zawierają włókna wegetatywne przywspółczulne, które są wypustkami jąder wegetatywnych tych nerwów zlokalizowanych w pniu mózgu. Włókna te kończą się węzłami przywspółczulnymi, które znajdują się na obwodzie w pobliżu narządów wewnętrznych lub w ich grubości. Nerwy czaszkowe zawierają włókna współczulne, które łączą je jako gałęzie pnia współczulnego lub z okołonaczyniowych splotów współczulnych. Włókna wegetatywne mogą przechodzić z jednego nerwu czaszkowego do drugiego.

Nerwy czaszkowe powstają u płodu bardzo wcześnie (od 5 do 6 tygodnia). Mielinizacja włókien nerwowych następuje najwcześniej w nerwie przedsionkowym (w 4 miesiącu), a w większości innych nerwów - w 7 miesiącu.