Pierwotna marskość żółciowa wątroby to choroba wątroby o podłożu autoimmunologicznym, która rozpoczyna się jako przewlekłe, wyniszczające nieropne zapalenie dróg żółciowych, trwające przez długi czas bez wyraźnych objawów, prowadzące do rozwoju długotrwałej cholestazy, a dopiero w późniejszych stadiach do powstania marskości wątroby.