Jądra nerwów czaszkowych i ich korzenie, jak również długa droga wstępująca i zstępująca, są ściśle upakowane w pniu mózgu. W związku z tym, uszkodzenia pnia mózgu zazwyczaj dotyczą zarówno powstawanie segmentową (nerwów czaszkowych), i długie przewody, co prowadzi do objawów charakterystycznych kombinacjach uszkodzenia nerwów czaszkowych po tej samej stronie i po przeciwnej gemisindroma (naprzemienne porażenie).