Zapalenie płuc Friedlandera, wywołane przez Klebsiella (K.pneumoniae), rzadko występuje u osób, które wcześniej były całkowicie zdrowe. Najczęściej to zapalenie płuc rozwija się u osób ze zmniejszoną aktywnością układu odpornościowego, osłabionych innymi poważnymi chorobami, wyczerpanych, a także u niemowląt, osób starszych, alkoholików i z neutropenią, zdekompensowaną cukrzycą.